전체 에피소드

De eerste etappe van zijn reis brengt Rudi Vranckx naar Kalemie, het vroegere Albertstad. Ooit een bruisende plek aan het prachtige Tanganyika-meer en dé draaischijf voor het transport in Midden-Afrika, nu een ingeslapen provinciestad waar iedereen lijkt te wachten op een heropleving die maar niet vanzelf wil komen. Hij spreekt er met woedende spoorwegarbeiders en hun charismatische vakbondsleidster, een bootkapitein die niet kan navigeren, en een groep scholieren die hun mening over de Belgen niet onder stoelen of banken steken. Hij maakt de moderne versie mee van een eeuwenoude stammentwist, ontdekt hoe België uitgerekend hier de Duitsers versloeg, en dwaalt door een fabriek die al 19 jaar als een schone slaapster wacht op een buitenlandse prins met veel geld...

Rudi Vranckx zet zijn reis door Congo verder richting Kivu. Door velen als de hel op aarde omschreven, maar ook de mooiste streek van Congo. Sublieme vergezichten die je eerder in Zwitserland zou gaan zoeken, gigantische natuurparken, en een flink deel van de allerlaatste in het wild levende gorilla's: Kivu is om te huilen zo mooi. Maar de mensen leven er in een sfeer van terreur. Elke vrouw kan er verkracht worden - als dat al niet gebeurd is. Een onoverzichtelijke reeks legers en milities betwisten mekaar de lokale rijkdommen. In Goma, de belangrijkste stad van Noord-Kivu, leven de mensen op gestolde lava en temidden van giftige vulkaangassen. En toch ontmoet Vranckx op deze godvergeten plek een paar van de meest indrukwekkende mensen van zijn hele reis.

Rudi Vranckx vaart westwaarts over de Congostroom, diep het hart van Congo in. Kilometer na kilometer zien we de wereld exotischer en onverklaarbaarder worden. Acrobatische vissers die diamanten uit een kolkende stroom proberen te halen. Een imam die in naam van de vrouwenemancipatie het wettelijk recht op vier vrouwen opeist en de spoedige islamisering van Europa voorspelt. Een kolossaal onderzoekscentrum aan een heilig woud, dat al decennia leeg staat maar om onverklaarbare redenen intact gebleven is. En over de hele aflevering zweeft de geest van Patrice Lumumba, de charismatische en mee door de Belgen vermoorde eerste premier van Congo. Bonjour Congo neemt u mee van de plek waar Lumumba zijn toespraken hield en een aanslag overleefde, tot een dorp diep in de brousse waar al dertig jaar geen blanke te zien was. Daar geeft de lokale sekteleider Moïse le Libérateur Vranckx een koninklijk onthaal - om vervolgens uit te leggen dat hij eigenlijk Lumumba én de nieuwe Jezus is..

Katanga heeft welllicht de rijkste bodem ter wereld. Koper, kobalt, koltan en andere schatten liggen er te wachten op ontginners. Deze aflevering van Bonjour Congo draait rond de rijkdom van Katanga, de machtsstrijd die er al decennia om gevoerd wordt, en de gewone mensen die temidden van dit spel proberen te overleven. Rudi Vranckx praat met de mensen die de touwtjes in handen hebben, zoals de Katangese gouverneur Katumbi, bijgenaamd de Congolese Obama, en de omstreden Belgische mijnbouwer George Forrest. Maar hij leert ook doodarme sukkelaars kennen, die met de blote handen en gevaar voor eigen leven afgesloten mijngangen opnieuw openwroeten, op zoek naar minieme hoeveelheden kostbaar koper. En hij ontdekt hoe een concert van niemand minder dan Louis Armstrong de toekomst van Katanga mee bepaald heeft...

De reis van Rudi Vranckx eindigt in Kinshasa. Ooit Kin la Belle genoemd, vandaag een chaotische, bruisende, en volstrekt geschifte metropool. De Congolezen hebben één gemeenschappelijke leuze die gemeenzaam "Article quinze" van de grondwet wordt genoemd: "débrouillez-vous". En nergens wordt dat voorschrift actiever in de praktijk gebracht dan in Kinshasa, waar iedereen een graantje meepikt van om het even wat.