전체 에피소드

Anna Gimbrère onderzoekt hoe Neil Armstrong nog steeds tot de verbeelding spreekt en een nieuwe generatie ruimtepioniers inspireert om de volgende, grote stap naar de maan te wagen. In Houston bezoekt ze de nieuwe Orioncapsule die in 2023 mensen naar de maan gaat brengen. De ruimte lonkt en is commercieel interessant geworden. Bedrijven en rijke particulieren investeren in ruimtetoerisme, grondstofwinning en wonen op de maan. Deze investeringen brengen de volgende stap voor de mensheid in rap tempo dichterbij.

Welke eigenschappen heb je nodig om een goede astronaut te worden? De jonge Amerikaanse astronaute Jessica Meir zit middenin haar jarenlange training en heeft maar één ambitie: naar de maan. Onder water, bij NASA in Houston, oefent ze haar eerste ruimtestappen. Ze maakt een hele goede kans dat haar droom binnenkort uitkomt. Anna Gimbrère bezoekt ook André Kuipers om te praten over zijn ervaringen in de ruimte en hoe hij die beleving ook op aarde terug kan halen. Voor degenen die er geweest zijn is het een klare zaak: als je eenmaal vanuit de ruimte de aarde hebt gezien, verandert dat je leven.

De ruimtevaart is een levensgevaarlijke business: want als het misgaat, gaat het ook goed mis. Hoe bouw je een veilig ruimteschip voor zo'n hachelijke onderneming? Anna Gimbrère bezoekt Airbus in Bremen, waar de eerste van een vloot van veertien Orion ruimteschepen gebouwd wordt. In Delft bezoekt Anna de werkplaats van DARE (Delft Aerospace Rocket Engineering), een studentenraketvereniging binnen de Technische Universiteit Delft. Ze spreekt studenten die werken aan raketvoortstuwingstechnologieën en zelf raketten lanceren. Als een raket eenmaal de ruimte ingeschoten is, staan de astronauten bloot aan gevaren als dodelijk straling en de gezondheidseffecten van maandenlang gewichtloos zijn. In Edinburgh wordt gewerkt aan een exoskelet om de negatieve gezondheidseffecten van gewichtloosheid te minimaliseren. Dit alles om het menselijk lichaam, de zwakste schakel, te beschermen.

Er is inmiddels een vloot aan ruimtevaartuigen de ruimte ingestuurd om het heelal ver buiten de aarde in kaart te brengen. De drang om onze grenzen te verleggen neemt alleen maar toe. Professor Avi Loeb van de Harvard-universiteit werkt aan 'Project Starshot' en wil duizenden lasergestuurde ruimtesondes naar de sterren schieten om foto's te maken. Loeb zou niet verbaasd zijn als we daar ook leven gaan ontdekken. Ondertussen is Japan bezig met proefboringen op een komeet, sturen de Amerikanen robots naar Mars en de Chinezen 'landers' naar de maan. Anna Gimbrère bezoekt o.a. de Subaru-telescoop in Hawaï waar naar andere mogelijk leefbare planeten gezocht wordt en ze is aanwezig bij de lancering van een Europese raket.

Hoe is het om opgesloten te zitten met zes man in een kleine koepel? Hoe voorkom je dat je elkaar de hersens inslaat? Anna Gimbrère ondervindt die psychologische druk aan den lijve. Wieger Wamelink van de Universiteit Wageningen kweekt aardappels op maangrond en groenten voor op Mars, zodat ruimtepioniers in de toekomst hun eigen eten kunnen verbouwen. Henk Rogers bootst in het ruige landschap van de Mauna Kea-vulkaan op Hawaï Mars- en maanmissies na. Anna neemt deel aan één van de simulaties.

Wordt de ruimte het nieuwe Wilde Westen, een militair slagveld? De ruimte is van niemand. Verschillende landen ontwerpen al ruimtekolonies, maar kun je er zomaar gaan bouwen? Anna Gimbrère spreekt ruimtejurist Frans von der Dunk, die zich hier zorgen over maakt. En ze is aanwezig bij de viering van de eerste zitting van het parlement van 'Asgardia', de eerste onafhankelijke ruimtestaat. Donald Trump kondigde de oprichting van 'Space Force' aan. Generaal Kwast legt Anna uit dat ook het leger in de ruimte thuishoort. Winnen de idealen of wordt de ruimte straks het strijdperk van grootmachten met commerciële belangen?