Madame Sans-Gène

In 1792, tijdens de Franse Revolutie, wordt Frankrijk verscheurd door gevechten, waarin de vastberaden en welbespraakte wasvrouw Catherine een kleine rol speelt. In die turbulente periode wast Catherine, die nergens bang voor is, de was van een jonge officier met de initialen BN, op wie ze heimelijk platonisch verliefd is, en redt ze tevens een gewonde officier van het Oostenrijkse leger. Jaren later ontmoeten de hoofdpersonen elkaar opnieuw. Wanneer haar vriend en toekomstige echtgenoot maarschalk van Napoleons leger wordt, wordt ze ook gedwongen sociale relaties op het hoogste niveau te onderhouden. Haar goedhartigheid, maar ook haar natuurlijke verlangen naar rechtvaardigheid en een leven zonder pretenties, samen met haar welsprekendheid, brengen haar in de problemen en verheffen haar in de ogen van Napoleon zelf, die ze met haar slimme interventie helpt bij privéproblemen en misschien zelfs bij de schande.