Alle afleveringen

Thomas ligt van alle kanten onder vuur. Zijn schoonmoeder wacht ongeduldig op een kleinkind en de directeur van het filmbureau van de overheid roept hem op zijn land niet weer als ‘achterlijk’ af te schilderen. Toch lijkt er veel veranderd in Iran. De sociale media hebben het land uit zijn isolement gehaald en de sfeer schijnt losser en vrijer. Maar onder de oppervlakte borrelt het ongenoegen: vrouwen die op straat protesteren tegen de verplichte hoofddoek worden opgepakt. Nieuw is dat de foto’s hiervan direct al rondgaan op internet, evenals de dreigementen van een religieuze fanaticus. Thomas herkent de afzender. Het is een oude bekende…

Thomas laat de hond van zijn buurvrouw uit. Dat moet omzichtig gebeuren want honden zijn verboden in de Islamitische republiek Iran. Wat er wel en niet mag is niet altijd even duidelijk. De zoektocht naar de grens tussen mogen en moeten brengt Thomas bij een sportschool waar het verschil tussen fitness (mag) en dansen (verboden) voor problemen zorgt. Iraniërs zijn het maar over één ding eens: Iran moet zich verdedigen tegen de buitenwereld. En dus wil de sterkste man van het land zich voor het volle pond, in zijn geval 178 kilo, inzetten voor de verdediging van zijn vaderland. En een vrijwilliger die net terugkeert van het front in Syrië en Irak vertelt bijna enthousiast over zijn vrienden die daar zijn omgekomen. Uit naam van de Almachtige moet je veel, mag je weinig, maar blijkt altijd ook weer van alles mogelijk.

In Amerika wonen één miljoen Iraniërs. Een van hen is zanger Andy. Vlak voor ayatollah Khomeiny in 1979 de macht overnam, werd hij door de Amerikaanse platenmaatschappij Colombia Records uitgenodigd om een album op te nemen in de VS. Hij zou de Iraanse Rod Stewart moeten worden. Dat lukte; hij ging naar Californië en werd razend populair in Iran. Maar de mullahs in Iran verboden zijn (veel te westerse) muziek en Andy mocht nooit optreden in zijn eigen land. Zijn platen worden onder de toonbank verkocht en fans organiseren stiekem bijeenkomsten waar ze naar zijn muziek luisteren. Intussen droomt Andy van een glorieuze terugkeer naar zijn vaderland, evenals vele van zijn landgenoten die wel terug zouden willen, maar dat niet kunnen.

Thomas zoekt op het eiland Hormuz naar de oorsprong van de vete tussen Iran en Amerika. In 1988 vuurde een Amerikaans vliegdekschip twee raketten af op een Iraanse airbus. Het toestel stortte neer in de Perzische golf en vissers van het eilandje waren dagen bezig de lichamen van 290 passagiers uit het water te halen. De Amerikanen hebben de Iraniërs nooit vergeven dat ze zo’n tien jaar eerder 444 dagen lang de medewerkers van hun ambassade in Teheran in gijzeling hadden gehouden. Nu slaat Trump weer oorlogstaal uit richting Iran. Oud zeer tussen beide landen rijt steeds weer nieuwe wonden open.

Thomas wil nog één keer laten zien waarom hij zo van Iran houdt. Maar dat plan wordt wreed verstoord. De laatste aflevering. Thomas zou graag een lofzang houden op de schoonheid en de hartelijkheid van de Iraniërs. Maar dat plan wordt wreed verstoord door de arrestatie van de vader van een vriend. Hij wordt verdacht van spionage. Als zijn vrouw hem twee weken later eindelijk mag opzoeken, krijgt ze een lijk te zien. Volgens de geheime dienst zou hij zichzelf hebben opgehangen in zijn cel. Zijn zoons zijn razend, maar waar ieder ander uit angst zou zwijgen, weigeren zij zich de mond te laten snoeren.