Alle afleveringen

Pasquinel, een pelsjager uit Quebec, is de eerste die zich op vijandig, indiaans grondgebied waagt. Hij wil vooral zaken met hen doen en ontmoet tijdens zijn tocht het stamhoofd van de Arapaho, Lame Beaver. Hun relatie is voorbestemd om de loop der geschiedenis te veranderen. Terug op het indiaans grondgebied ontmoet Pasquinel Alexander McKeag, een schot die zijn land ontvlucht is. Hij werd gevangengenomen door de Pawnee-stam, maar Pasquinel slaagt erin hem te bevrijden. Beide mannen worden zakenpartners maar zulen weldra ook vrienden worden. Al snel blijkt dat hun vriendschap tegen heel wat hindernissen bestand is.

Pasquinel, Clay basket en McKeag verkennen indiaans grondgebied op zoek naar de legendarische goudmijn van het stamhoofd van de Arapaho, Lame Beaver. Maar Pasquinels goudkoorts gaat te ver voor McKeag en de schot besluit zonder zijn partner terug te keren naar Saint-Louis. McKeag wordt aangehouden door één van Pasquinels zonen en verliest zijn koelbloedigheid. Hij zet een punt achter hun samenwerking en begrijpt steeds minder van de acties van de man die hij ooit bewonderde omdat die zijn leven gered heeft. De zoektocht naar het goud van Lame Beaver en Pasquinels dubbelleven hebben beide vrienden uit elkaar gedreven.

In 1845 staat Lancaster, een stadje in Pennsylvania midden in één van de vruchtbaarste streken van Amerika, op stelten. Levi Zendt, de zoon van een rijke, mennonitische boer, wordt beschuldigd van verkrachting. Alleen de jonge wees Elly Zamm is van zijn onschuld overtuigd. Levi Zendt en Elly Zamm beginnen hun lange reis naar Oregon en dringen steeds dieper door in indiaans grondgebied, in het gezelschap van kapiteit Maxwell Mercy en van de schrijver Oliver Seccombe. Maar de broertjes Pasquinel liggen op de loer en hebben geen al te beste reputatie: ze zijn verwilderd en opstandig en hebben voor niets of niemand respect

Na de tragische dood van zijn vrouw, trekt Levi Zendt zich terug in een afgelegen hut in de bergen. Hij wordt door schuldgevoelens verteerd en verkiest een bestaan als kluizenaar. Lucinda McKeag heeft met hem te doen en gaat hem opzoeken. Ze geeft hem opnieuw hoop en samen beginnen ze een nieuw leven. De verhoudingen tussen de blanken en de indianen gaan van kwaad tot erger. Elk kamp is vastbesloten en koste wat het kost een einde te maken aan de oorlog die hen tegenover elkaar plaatst. Intussen begeven de Duitse immigrand Hans Brumbaugh en goudzoeker Spade Larkin, zich naar Levi Zendts factorij, waar ze over de legende van Lame Beaver beginnen. Overigens niet zonder bijbedoelingen.

Kolonel Frank Skimmerhorn dient zich vrijwillig aan bij Generaal Mercy als leider in de oorlog tegen de indianen. Maar zijn toekomstvisie verschilt behoorlijk van die van de legerstaf. Hij eist de afslachting van de indianen. Hans Brumbaugh besluit dan weer om in de buurt van Zendts handelspost te gaan wonen. Kapitein McIntosch die generaal Mercy trouw is gebleven, wordt berecht omdat hj zich tegen Skimmerhorn verzet heeft in de zaak van de indianen. Intussen zijn de indianen woest op de afslachting die in opdracht van Skimmerhorn plaats vond. Er volgen al gauw vergeldingsacties en een escalatie van geweld.

Oliver Secombe is terug in Colorado. Hij is teruggekeerd met een droom: hij wil een ranch bouwen op de weidse gronden en er een vee-ras kweken dat in de openlucht leeft: de 'Longhorns'. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan: hij moet namelijk nog de dieren vanuit Texas aanvoeren en mannen vinden om de dieren te bewaken. John Skimmerhorn, de zoon van de verbannen generaal, wordt met deze gevaarlijke taak belast. De ervaren veehoeder R.J. Pofeet wordt aangeworven om de kudde op haar bestemming af te leveren. Hij wordt hierbij vergezeld door enkele cowboys. Maar de weg is te lang en ligt bezaaid met hindernissen: er heerst een grote droogte en veedieven liggen op de loer. Om te overleven, moeten ze zich op het ergste voorbereiden en mogen ze vooral niet terugschrikken om enkele offers te brengen.

Rond het einde van de 19e eeuw heeft de oorlog tegen de indianen plaatsgemaakt voor een oorlog om de macht over het grondgebied. Met name over de rivier die niet alleen van levensbelang is voor de gewassen maar ook voor het vee. Colorado maakt nu deel uit van de Verenigde Staten en het dorp dat Levi Zendt gesticht heeft, heet voortaan Centennial Wanneer er een kudde schapen in Centennial aankomt, die door de Messmore Garret gehoed wordt, stijgt de spanning want de fokker voelen zich bedreigd. De vlaktes van Colorado zijn wederom het toneel voor een onverbiddelijke en dodelijke strijd. Zelfs sherrif Axel Dumire slaagt er niet in de vrede te herstellen onder de inwoners van Centennial.

In Centennial hebben de fokkers en telers van schapen, runderen en gewassen eindelijk hun geschillen bijgelegd en lijkt de rust teruggekeerd. Centennial lokt nu heel wat reizigers op doortocht en nieuwkomers. Een van hen is boekhouder Finlay Perkin, die belast is met de controle van Seccombes bedrijf. Een sneeuwstorm houdt stevig huis in Centennial en stuurt het leven in de stad helemaal in de war. De veehouders zijn geschrokken en proberen de schade zoveel mogelijk te beperken. Maar op dat ogenblik wegen ze nog niet dat de dieren niet de enige slachtoffers zullen zijn van deze dodelijke winter.

Tijd om de stormschade vast te stellen in Centennial. Olliver Seccombe, die ervan beschuldigd wordt de rekeningen van zijn ranch vervalst te hebben, maakt van nemen, komst van de Wendells in Colorado, een nieuwe reeks van intriges op gang. Charlotte Seccombe is terug in Centennial en neemt samen met Jim Lloyd en John Skimerhorn de leiding op de ranch. Al gauw gaat de relatie tussen de weduwe en Lloyd een stuk verder dan puur zakelijk. Op hetzelfde ogenblik begaan de Wendells een misdaad die snel de achterdocht van sherriff Dumire wekt.

Sherrif Dumire leidt het onderzoek naar de verdwijning van Soren Sorenson. Hij is vooral op zoek naar aanwijzingen die de schuld van de Wendells kunnen bewijzen. Philip, de zoon van de Wendells die een blinde bewondering koestert voor de sherriff, zou wel eens zijn ouders kunnen verraden. Het lot van de familie Wendell ligt in zijn handen. Clemma Zendt, Jim Lloyds jeugdliefde, is terug in Centennial en is vastbesloten de liefde die de jonge veehouder ooit voor haar voelde opnieuw aan te wakkeren. Maar Charlotte ziet de komst van deze rivale met lede ogen aan en is niet van plan zomaar op te geven.

Een nieuwe generatie pioniers komt aan in Centennial. Deze toekomstige stadsgenoten zijn op zoek naar grond die hen rijk kan maken en worden daardoor met afgunst bekeken door Brumbaugh. Maar Wendell, die zelf fortuin heeft gemaakt met twijfelachtige zaakjes, belooft hen gouden bergen. De spanning stijgt tussen de Mexicanen en de blanken. Een meningsverschil over de toekomst van colorado zaait verdeeldheid tussen de verschillende generaties in Centennial. Op hetzelfde ogenblik betalen verschillende boeren uit Centennial de tol voor het alles verwoestende zakeninstinct van de Wendells.

historicus Lew Vernor en schrijver Sidney Enderman verenigen hun krachten om een artikel over Colorado te schrijven. Vernor kan zich vooralsnog moeilijk voorstellen dat Centennial de bakermat van de Amerikaanse beschaving zou zijn en de Amerikaanse ziel zou belichamen. Professor Vernor ontdekt een bot dicht bij de rivier die naast Centennial stroomt. Sidney is ervan overtuigd dat het de skeletresten zijn van Sorenson, die vermoord werd en zo rijkdom bracht voor de Wendells. Het is dan ook niet toevallig dat ze allebei in de gaten gehouden worden door Morgan Wendell. De verkiezingskoorts slaat toe in Centennial. Morgen Wendell en Paul Garett strijden allebei voor de baan van Afgevaardigde van The Treasury Department van de staat Colorado. De strijd om de staat wordt een echte nek-aan-nekrace.