Alle afleveringen

Henning, TN, 1882: Het nageslacht van Kunta Kinte leeft in vrijheid, hoewel de familie niet gelijkwaardig wordt behandeld. De Jim Crow-wetten zijn in opkomst. Tom Harvey, het hoofd van de familie, heeft een school opgericht. Kolonel Warner, die in het leger van de confederatie diende, wil dat hij de school sluit als Warners zoon verliefd wordt op de schooljuffrouw. Maar Tom weet dat scholing een middel kan zijn om te voorkomen dat je een tweederangs burger wordt.

1896. "Ik ben een vrij man!" schreeuwt Tom, maar die vrijheid wordt van alle kanten bedreigd. Een oneerlijke leestest brengt Toms stemrecht in gevaar, en pechvolger Lee Garnet wordt vermoord bij wijze van "voorbeeld" voor anderen. De relatie tussen Toms dochter Cynthia en Will Palmer vormt een mooi tegenwicht tegen het geweld. Hun eerste kind, Bertha George, wordt later de moeder van Alex Haley.

1915. De plaats Henning wordt groter, en ook Wills houtbedrijf groeit. Hij stuurt zijn dochter Bertha naar Lane College, waar ze haar toekomstige echtgenoot Simon Haley, zoon van een arme boer, ontmoet. Simon werkt op een Pullman om zijn schoolgeld te verdienen, waar hij het klappen van de zweep leert van Dad Jones, die al heel lang kruier is. Als Amerika gaat deelnamen aan de oorlog die een einde moet maken aan alle oorlogen gaat Simon in het leger.

Vastgeroeste militaire vooroordelen belemmeren de zwarte troepen van Amerika in e Eerste Wereldoorlog. Simon vecht in Frankrijk bij de 92e gekleurde infanterie. Hij keert terug en trouwt met Bertha: hun eerste kind is Alexander Murray Palmer Haley.

1932. De invloeden die de jonge Alex Haley vormen worden zichtbaar. Grootvader Will laat hem het stuk California Redwood zien waar de familiegeschiedenis te zien is. Simon wordt onderwijzer en hecht veel waarde aan scholing. Als nicht Georgia en anderen verhalen over Afrika vertellen luistert Alex aandachtig. Maar er is ook een verlies te betreuren: Bertha sterft jong.

De rusteloze Alex gaat van school en gaat bij de kustwacht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Stille Zuidzee ontdekt hij zijn schrijftalent en besluit journalist te worden. Hij gaat recht op zijn carrièredoel af, waardoor zijn huwelijk met Nan strandt.

"We hebben geen X nodig," zegt nicht Georgia. "We weten hoe we heten: Kinte." De X slaat op Malcolm C, die deze letter gebruikt in plaats van zijn onbekende Afrikaanse naam. Alex weet het vertrouwen te winnen van de controversiële leider en werkt later mee aan de "Autobiografie van Malcolm X". Alex krijgt belangrijke journalistieke opdrachten, waaronder een geladen interview met de Amerikaanse nazileider George Lincoln Rockwell. Dan begint Alex aan een 12 jaar durende zoektocht naar het verhaal van zijn familie.