Alle afleveringen

In de rijd dat Lillie nog jong is, wordt ze Emillie genoemd. Ze groeit op met zes broers op het Kanaaleiland Jersey. Ze leert ook dezelfde dingen als haar broers. Niet alleen rekenen, wat voor meisjes in die tijd al ongebruikelijk is, maar ook paardrijden, klimmen en zwemmen. Vanaf een bepaald moment begint ze onrustig te worden. Ze wil dolgraag eens naar Londen. Maar wanneer die wens uitkomt, ontdekt ze dat de Londense society helemaal niet zo’n prettig clubje is.

Lillie is getrouwd met Edward Langtry. Edward neemt zijn jonge vrouw mee naar zijn indrukwekkende maar tegelijk deprimerende huis in Southampton. Al gauw vindt Lillie het leven als getrouwde vrouw saai en teleurstellend. Ze verlangt naar wat meer opwinding. En ze weet dat ze pas gelukkig zal zijn als Edward tegemoetkomt aan haar wensen en met haar in Londen gaat wonen.

Lillie heeft Edward Langtry overgehaald haar mee te nemen naar Londen. Daar wordt ze binnen de kortste keren het gesprek van de dag, al na de allereerste society-bijeenkomst die ze bijwoont. Kunstenaars, schrijvers en toonaangevende figuren: iedereen is razend enthousiast over Lillie. Ze wordt een Beroepsschoonheid en haar afbeeldingen staan in magazines en zijn te koop in winkels.

Lillie leert hoe ze moet omgaan met lastige situaties. Haar tact en vrouwelijke intuïtie worden flink op de proef gesteld: zal ze ingaan op de avances van koning Leopold of moet ze hem buiten bij haar voordeur laten staan? Intussen leren Lillie en Oscar Wilde elkaar steeds beter kennen. De schrijver draagt aan zijn nieuwe muze zelfs een lang en lieflijk gedicht op: The New Helen.

De mensen van Marlborough House, onder wie Lord Suffield en Sir Allen Young, zijn erin geslaagd een ontmoeting op touw te zetten tussen Lillie en de Prins van Wales. Lillie’s vrienden trekken vrijwel direct de conclusie dat de twee stiekem een verhouding hebben. Voorlopig is Lillie echter alleen de huidige favoriet van de Prins, niet zijn minnares. Maar een paar maanden later beseft Bertie dat hij verliefd is op Lillie. Vanaf dat moment begint de relatie amoureuze trekjes te krijgen.

In de Londense society beginnen allerlei geruchten de kop op te steken over Lillie en haar bewonderaars. Zijn het pure roddels of is er meer aan de hand?

Lillie is in ongenade gevallen bij de Prins van Wales en door haar indiscrete gedrag moet ook de society even niets van haar hebben. Vrienden uit kunstenaarskringen komen haar te hulp. Zo organiseert Millais een soirée, waar Lillie voor hem poseert. Bertie komt binnen, bewondert haar en vergeeft haar. Lillie houdt haar prominente status als favoriet van de Prins van Wales.

In deze aflevering zien we hoe Lillie Langtry voor het eerst op een podium staat. Het is het begin van een glansrijke carrière als beroemd en getalenteerd actrice.

Vanaf de eerste dag dat Lillie in Amerika is, wordt ze overal toegejuicht en gefêteerd. Henrietta Labouchere ergert zich aan Lillie’s sociale leven en haar frivole opvattingen over acteren. Vooral als Freddie Gebhard Lillie ontmoet, verliefd op haar wordt en veel te veel van haar tijd in beslag neemt. Dan, op de avond dat Lillie’s stuk voor het eerst zal worden opgevoerd in New York, wordt het theater door brand verwoest.

Lillie is inmiddels een rijke vrouw. Ze heeft een prachtig huis gekocht aan Pont Street in Londen. Tijdens twee zeer geslaagde bezoeken aan Amerika heeft ze hoofdrollen gespeeld in verschillende theaterproducties en nu staat ze op het punt om opnieuw de oceaan over te steken voor een derde tournee. De beroemde rechter Roy Bean is zo gek op haar dat hij zijn woonplaats naar haar noemt: Langtry. Deze plaats bestaat tot op de dag van vandaag.

Patsy Cornwallis-West waarschuwt Lillie dat haar nieuwe aanbidder, Squire Abington, een wreed en gevaarlijk man is. Maar Lillie is juist gefascineerd door zijn arrogantie en zijn enorme rijkdom. Ze slaat Patsy’s waarschuwing in de wind. Dan, in een woeste opwelling van jaloezie, mishandelt Squire Lillie op een gewelddadige manier. Na een tijdje is ze hersteld en wordt ze een succesvolle eigenaar van renpaarden. Ze wint zelfs de beroemde Cesarewitch-race.

In deze aflevering zien we hoe het wonderbaarlijke leven van Lillie Langtry een aaneenschakeling blijft van dramatische ups en downs.

In deze laatste aflevering zien we hoe het afloopt met de beroemde én beruchte societydame en actrice Lillie Langtry.