Alle afleveringen

Francis Urquhart is de perfecte politicus. Onberispelijk diplomatiek, charmant, bewonderd, vertrouwd en door iedereen gerespecteerd. Hij heeft zijn partij altijd trouw en zonder vragen gediend, maar hij staat op het punt zijn ambitie nieuw leven in de blazen. Wanneer de langstzittende premier overlijdt begint de zoektocht naar een opvolger. Urquhart is een conservatief van de harde lijn en gelooft in krachtig leiderschap. In zijn ogen voldoet geen van de kandidaten aan de eisen. Uiteraard houdt hij zijn mening voor zich, maar als whip is zijn steun van grote waarde en wordt hij door alle kandidaten het hof gemaakt. Hij moet uiterst voorzichtig te werk gaan, want steun aan de verliezer kan hem zijn kop kosten. Steun aan de winnaar daarentegen zou hem wel eens een ministerspost in het kabinet kunnen opleveren.

De nieuwe premier Collingridge vertelt Urquhart dat hij in zijn huidige functie veel te belangrijk is om een ministerspost aangeboden te krijgen. Urquhart is woedend, maar verbergt zijn minachting voor de primier achter zijn gebruikelijke, hoffelijke glimlach. Collingridge, zo meent hij, zal het niet lang volhouden en misschien kan er iets geregeld worden om zijn vertrek te versnellen. Ondertussen is het geen slecht idee om de leider heimelijk te ondermijnen voor het eigen belang. En toevallig hangt een onervaren en jonge journaliste, Mattie Storin, aan zijn lippen. Hij doet alsof hij haar helpt de Westminster-politiek te begrijpen, maar in werkelijkheid gebruikt hij haar om verhalen over zijn rivalen te lekken. Terwijl de partij zich voorbereidt voor het jaarlijkse congres, beginnen de schandalen naar buiten te komen.

Collingridge zit in grote politieke problemen en ziet geen andere mogelijkheid dan af te treden als premier. Ironisch genoeg heeft hij nog steeds veel vertrouwen in Urquhart van wie hij meent dat hij de enige is die hij kan vertrouwen. Maar terwijl de schandalen en gelekte verhalen zicht opstapelen, begint de politieke journaliste Mattie Storin te vermoeden dat Collingridge erin is geluisd. Maar wie is de dader? Tegen die tijd is ze zélf al teveel verbonden met Urquhart om te beseffen hoe ze is gebruikt.

Urquharts meedogenloze plan heeft gewerkt. Nu de leiderschapsverkiezing nadert, zijn al zijn voornaamste rivalen in diskrediet gebracht. Maar zelfs nu hindernissen zijn genomen, is dat nog geen garantie dat hij zal winnen. Ondertussen begint bij Mattie de waarheid langzaam door te dringen, al kan ze nauwelijks geloven dat Urquhart niet is wie hij lijkt te zijn. Wat Urquhart betreft, hij heeft nu te veel te verliezen om sentiment een rol te laten spelen. Hij zal tot het uiterste gaan om te voorkomen dat zij, of wie dan ook, erachter komt wat hij heeft gedaan om de macht te verwerven.