Alle afleveringen

De opkomst van het derde rijk. Hitler komt aan de macht en begint al snel met de militaire invasie van de nabijgelegen landen Polen, Oostenrijk en Tsjechoslowakije. Het verhaalt over de ‘schemeroorlog’. Een verwijzing naar het feit dat de westerse wereld aanvankelijk op geen enkele manier ingreep en Hitler zijn gang liet gaan.

De oorlog escaleert. De ‘Blitzkrieg’ maakt korte metten met de geallieerde tegenstand en Duitsland valt Nederland, België en Frankrijk binnen. Ze vinden een bondgenoot in de fascistische Italiaanse leider Mussolini, die tevens Frankrijk binnendringt. Ondertussen zijn de Britten ook in de oorlog betrokken, maar ze houden stand. Groot-Brittannië zal nooit bezet gebied worden.

Na overweldigende overwinningen begint Hitler fouten te maken. Zijn oorlogsvoering op meerdere fronten wordt vaak genoemd als een van de hoofdoorzaken van de uiteindelijke nederlaag van de Duitsers. Er wordt gevochten in Noord-Afrika, op zee met onderzeeboten en aan het oostfront tegen voormalig bondgenoot Rusland. Daar richt het offensief zich op drie doelen tegelijk en maakt Hitler aanvankelijk veel terreinwinst, maar loopt vast door onverwacht sterk verzet van de Russische troepen. Door de aanval op Pearl Harbor door Japan breidt de oorlog zich uit.

Als reactie op de aanval op Pearl Harbor verklaren de Verenigde Staten de oorlog aan agressor Japan. De Japanners hebben inmiddels fors terrein gewonnen in Zuid-Oost Azië, waar Singapore, Midway en Guadalcanal bloedige strijdtonelen vormen. Ondertussen houden de Russen moedig stand in Stalingrad en trekt de Duitse generaal Rommel met zijn panzerdivisie op richting Egypte.

Het einde van de oorlog komt in zicht wanneer de geallieerde troepen succesvol landen op de stranden van Normandië op 6 juni 1944, beter bekend als ‘D-Day’. Het Ardennenoffensief is de laatste grote hindernis op weg naar Berlijn, dat ondertussen bijna ononderbroken gebombardeerd wordt. Hitlers troepen trekken zich terug en de Nazi-leider en veel van zijn naasten plegen zelfmoord in hun bunker in hartje Berlijn. Amerika dwingt Japan op de knieën door het inzetten van de atoombom.

In de beroemde tankslag bij El-Alaheim roept de Britse generaal Montgommery de tanks van Rommel een halt toe. De geallieerden bevoorraden de Russen en starten een nieuw front in de Mahgreb. Hitler denkt nog niet aan verdedigen en begint een hernieuwd offensief tegen het Rode Leger bij Koersk. Hij wordt echter gedwongen deze af te breken wanneer Italië zich tegen Mussolini en Duitsland keert, waardoor het gevaar op een invasie van Europa via Italië toeneemt.