Alle afleveringen

De tocht van De Pelgrimscode 2013 begint in de huidige hoofdstad van Ethiopië: Addis Abeba. Tien bekende Nederlanders, te weten Bert Kuizenga, Kim Feenstra, Wim Kieft, Pernille La Lau, Sjoerd Pleijsier, Marian Mudder, Leo Alkemade, Aukje van Ginniken, Christijan Albers en Monique Samuel, arriveren in een echte Afrikaanse metropool en vallen van de ene verbazing in de andere. Maar ze krijgen niet echt de tijd om bij te komen van de reis en al hun indrukken. Al snel moeten ze aan de bak en voert de strijd hen kriskras door de stad die krioelt van de mensen, aftandse voertuigen en dieren. Wie houdt zich staande in deze eerste culture clash die de pelgrims lichamelijk en geestelijk stevig op de proef stelt. En wie valt er als eerste af en moet meteen naar huis?

De negen overgebleven bekende pelgrims trekken door naar het noorden van Ethiopië naar Aksum. De stad van waaruit volgens de legende de beroemde maar mysterieuze koningin van Sheba haar rijk bestuurde. Er zijn nog steeds enorme pilaren te zien die stammen uit het glorieuze verleden van deze plaats. En die pilaren worden bepalend voor het lot van onze pelgrims. Voor één pelgrim betekent de kennismaking met de rijke geschiedenis van Aksum het einde van de reis.

Acht bekende pelgrims zijn er nog over. De tocht brengt het reisgezelschap naar het spectaculaire maar grillige landschap van het Ethiopische Geralta gebergte. Maar echt genieten van de natuur is er niet bij. Ze zullen de strijd moeten aangaan met elkaar en met alles in hun omgeving; de bergen, die dieren, het harde boerenleven. Dat is niet eenvoudig, zeker niet als een van je medepelgrims behoorlijk ziek wordt. De adembenemende beelden zullen voor één pelgrim het laatste zijn dat hij of zij van dit land ziet.

Zeven pelgrims zijn er nog over als het Jeruzalem van Ethiopië bereikt wordt: Lalibela. Een Ethioposch pelgrimsoord dat beroemd is vanwege het indrukwekkende kerkencomplex dat is uitgehouwen in de rotsen. In dat labyrint moeten onze pelgrims hun weg zien te vinden. Hun gevoel voor taal, kunst en richting worden op de proef gesteld. Voor sommigen worden de donkere spelonken in het rotsenstelsel ook een ontmoeting met diepe angsten. Voor één van de pelgrims betekent de traditionele Ethiopische muziek de ondergang.

In de middeleeuwen was Gonder de hoofdstad van het Ethiopische rijk. De indrukwekkende ‘Portugese’ kastelen van koning Fasilides vormen de arena voor de strijd tussen zes overgebleven pelgrims. In de stromende regen, geketend aan elkaar, banen zij zich een weg naar de hoogste toren. Maar die weg is vol obstakels. Uiteindelijk wordt, in de dichte Afrikaanse mist, het Ethiopische familieleven één pelgrim fataal en hij of zij zal uitgeput en teleurgesteld naar huis moeten.

Bij de spectaculaire watervallen die het begin vormen van de Blauwe Nijl en het Tana Meer vindt de eerste echte ontknoping plaats van De Pelgrimscode 2013. De vijf overgebleven pelgrims gaan hier een strijd aan met elkaar die één pelgrim de doorgang naar het Heilige Land en deelname aan de halve finale gaat kosten. Op de glibberige hellingen langs de watervallen en in het troebele water van het meer wordt een loodzware en hier en daar levensgevaarlijk spel gespeeld dat uiteindelijk onder het nieuwsgierige oog van tradtionele Ethiopische monniken één verliezer oplevert die het Heilige Land niet zal bereiken.

Vier pelgrims bereiken per schip de kust van het Heilige Land en komen aan land bij de ruïnes van het eeuwenoude Ceasarea. Hier speelt zich de keiharde halve finale af. Genieten van zon, zee en strand is er niet. | Terwijl hoge golven op de pier beuken kost het de halve finalisten bloed, zweet en tranen om zich staande te houden in de Israëlische hitte. Uiteindelijk zal, bij een prachtige ondergaande zon, voor één pelgrim het doek bijzonder pijnlijk vallen. Drie pelgrims maken zich op voor een spannende finale in de heiligste stad ter wereld: Jeruzalem.

Na weken van afzien in het natte Ethiopië en in de hitte aan kust van Israel vormt de stad der steden, Jeruzalem, het decor van de finale van De Pelgrimscode 2013. In het eeuwenoude labyrint van de binnenstad gaan de drie pelgrims die de lange barre tocht hebben overleefd de strijd met elkaar aan in een zinderende finale die hun kracht, uithoudingsvermogen, inventiviteit en kennis op de proef zal stellen. Wie begrijpt als eerste de cryptische aanwijzingen en vindt als eerste de locatie waar de schat van 10.000 euro verborgen ligt? Wie mag zich de winnaar van De Pelgrimscode 2013 noemen en het geldbedrag schenken aan zijn of haar goede doel?