Alle afleveringen

Op het eerste gezicht lijken pinguïns niet geschikt voor hun omgeving - ronde buiken, korte pootjes en stijve vleugels lijken het moeilijk te maken. Maar in feite zijn het juist deze eigenschappen die deze vogel in staat stellen om te gedijen. Chris onderzoekt details van de anatomie van de pinguïn en gebruikt nieuw wetenschappelijk onderzoek om te onthullen hoe zijn poten, vleugels en lichaamsvorm hem in staat hebben gesteld om een ​​buitengewoon scala aan habitats te veroveren, van diepe bossen tot tropische wateren, drukke steden en zelfs de moeilijkste plek op aarde - Antarctica.

Beren kunnen in vrijwel elke habitat op aarde leven, van tropische jungles tot de Noordelijke IJszee. Waar ze ook voorkomen, ze zijn in staat om extreme omstandigheden te overleven en het beste voedsel te verkrijgen. Chris Packham beschrijft het nieuwste onderzoek en onderzoekt de gespecialiseerde aanpassingen die ervoor hebben gezorgd dat beren konden gedijen, waaronder hoe de holle vacht van een ijsbeer hem in staat stelt om te eten tijdens de slopende Arctische winter, terwijl een staat van 'wandelende winterslaap' hen door de zomermaanden heen brengt.

Chris Packham duikt onder de huid van de grote katachtigen om te ontdekken wat hen zulke goede jagers maakt en onthult dat het niet alleen om spierkracht gaat. Nieuw wetenschappelijk onderzoek toont aan hoe subtiele aanpassingen in hun anatomie en fysiologie bijdragen aan het succes van alle stadia van een grote katachtige jacht - de sluip, de vangst en de moord. Beenharen helpen de luipaard om te sluipen en ingewikkelde spiervezels drijven de sneeuwluipaard om zijn prooi te vangen. Voor de jaguar werken kaakspieren en snorharen samen om hem een ​​precieze beet te geven die een kaaiman kan neerhalen en een vergroot gebied van de hersenen van de leeuwinnen geeft hen een voorsprong op al hun grote katachtige neven.

De 100 biljoen mieren ter wereld wegen net zoveel als alle mensen op aarde en hebben de planeet gekoloniseerd als geen ander dier. Chris Packham onderzoekt de ingenieuze manieren waarop mieren hebben samengewerkt om hun wereldwijde succes te bereiken - natuurlijke airconditioningsystemen houden mieren koel in hun nesten, schuilplaatsen gemaakt van hun eigen lichaam beschermen nomadische mieren tegen de elementen en een reukvermogen dat vijf keer krachtiger is dan dat van andere insecten stelt hen in staat om dieren te overmeesteren die honderden keren groter zijn dan zijzelf. Opmerkelijk genoeg onthult nieuw onderzoek hoe mierenkolonies zichzelf kunnen immuniseren tegen ziektes.

Overal ter wereld worstelen carnivoren om te concurreren in een wereld met een explosief groeiende menselijke populatie, maar één roofdier verzet zich tegen de trend: de vos. De aantallen nemen toe en het geografische bereik breidt zich uit. Chris Packham onderzoekt de geheimen van zijn succes: zijn zintuigen, zijn intelligentie en zijn flexibiliteit. Nieuw onderzoek onthult hoe zijn spleetpupillen hem in staat stellen om te jagen op een heldere woestijndag; hoe hij het magnetische veld van de aarde kan gebruiken om de locatie van prooien te bepalen tijdens een aanval; en hoe regelmatige blootstelling aan rottend voedsel de gezondheid van de rode vos verbetert, waardoor hij zich staande kan houden in een steeds stedelijker wordend landschap.

Chris Packham onderzoekt de anatomie en fysiologie van het grootste landdier op de planeet: de olifant. Hun formaat lijkt niet geschikt om te overleven in de meest dorre gebieden van Afrika, maar hun innerlijke werking stelt hen in staat om de extreme hitte van de woestijn te trotseren en voedsel en water te vinden in ogenschijnlijk kale landschappen, terwijl hun buitengewone geheugen hen in staat stelt om roofdieren af ​​te weren. Chris onthult hoe haren op de huid olifanten helpen om koel te blijven, hoe sensoren in hun voeten hen mogelijk naar regen kunnen leiden en hoe een unieke zak in hun mond water opslaat. Recent onderzoek heeft zelfs ontdekt dat olifanten onderscheid kunnen maken tussen de stemmen van menselijke vriend en vijand.

Chris Packham onderzoekt de evolutie van de hersenen van de mensapen om te onthullen hoe verschillende delen in de loop van de tijd zijn aangepast door zijn anatomie, vindingrijkheid en sociale vaardigheden, wat culmineerde in een van de meest complexe hersenen op de planeet. Chris onderzoekt hoe het vermogen om twee handen asymmetrisch te gebruiken de mensapen onderscheidt van andere dieren die gereedschap gebruiken en hoe sociaal leven is gekoppeld aan de evolutie van de amygdala bij zowel mensen als onze apenneven. Nieuw onderzoek onthult hoe de vredelievende reputatie van bonobo's zich mogelijk heeft ontwikkeld door een soortgelijk domesticatieproces als dat van onze huisdieren.

Chris Packham onderzoekt wat er onder het harde exterieur van een krokodil schuilgaat, om het geheim van zijn 250 miljoen jaar oude geschiedenis te ontdekken. Het lijkt misschien een relikwie uit een prehistorische wereld, maar de krokodil heeft een van de meest geavanceerde fysiologieën op de planeet. Door alle fasen van een krokodillenjacht te volgen, van de warming-up tot de hinderlaag en de moord, onthult Chris hoe hun buitengewone bloedsomloop hen in staat stelt om hun adem meer dan een uur onder water in te houden, hoe uitzonderlijk gevoelige huid hun prooi, door water heen, detecteert vanaf meer dan 20 meter afstand en hoe antibacterieel bloed betekent dat ze zich kunnen tegoed doen aan vlees vol miltvuur.

Chris Packham onderzoekt het succes van het meest wijdverspreide zeezoogdier, de dolfijn. In tegenstelling tot hun vriendelijke reputatie, zijn ze in feite meedogenloze roofdieren. Ze jagen met behulp van een combinatie van gespecialiseerde anatomie en complexe communicatie, waarvoor ze een groot brein nodig hebben. Chris legt de innerlijke werking van dolfijn-echolocatie uit, onthult hoe een groep lichaamsbewegingen gebruikt om de locatie van voedsel te communiceren en onderzoekt de strategieën die orka's gebruiken tijdens een jacht.

Vleermuizen hebben afgelegen hoeken van de planeet gekoloniseerd en zijn een van de meest wijdverspreide zoogdieren op aarde geworden. Chris Packham onderzoekt hun ongelooflijke anatomie, fysiologie en zintuigen om te begrijpen wat hen in staat stelt om op verrassende plekken te gedijen.

Chris Packham duikt onder de huid van een slang om te ontdekken wat hen tot een van de meest succesvolle roofdieren op aarde heeft gemaakt. Hun eenvoudige lichaamsplan verbergt opmerkelijke aanpassingen die hen in staat stellen om te wedijveren met hun tegenhangers met ledematen, vleugels en vinnen. Chris onthult de verschillende manieren waarop slangen hun lichaam niet alleen gebruiken om te glibberen, maar ook om te klimmen, vliegen en zwemmen. Hij onderzoekt hoe ze hun zintuigen gebruiken om te jagen, van warmtegevoelige putten die worden gebruikt om prooien in het donker te vangen tot tongen die worden gebruikt om vissen te lokken, en hoe gif niet alleen werkt om prooien te doden, maar ook om ze voor te verteren.

Chris Packham onderzoekt wat roofvogels in staat stelt om de luchtpost te domineren. Hun vermogen om hun soortgenoten te domineren in termen van kracht, wendbaarheid en fenomenale snelheid is te danken aan een combinatie van anatomische en fysiologische aanpassingen. Chris legt de interne werking van de ratelklauwen van de Amerikaanse zeearend uit en hoe scherpe ogen en een gyroscopische kop de havik in staat stellen om zijn blik stevig op zowel zijn prooi als zijn omgeving gericht te houden terwijl hij door het struikgewas scheurt. Nieuw onderzoek onthult hoe opstaande veren op de rug van de slechtvalk werken als putjes in een golfbal om de luchtweerstand te verminderen, waardoor hij een snelheid van 220 mph kan bereiken.