Alle afleveringen

In de natuur vormt de strijd tussen roofdier en prooi de essentie van het bestaan. Zelfs de slimste en behendigste jager is niet zeker van zijn prooi. De luipaard moet het hebben van zijn onzichtbaarheid, zijn vermogen om zijn prooi verdekt te besluipen en dan vanaf korte afstand toe te slaan. De wilde honden op de Afrikaanse savanne, waar niets is om je achter te verschuilen, zetten andere troeven in: hechte samenwerking en uithoudingsvermogen. En voor de orka is jagen vooral een kwestie van intelligentie.

Het leven ten noorden van de poolcirkel is, meer dan waar ook op onze planeet, hard en vol ontberingen. De wolf, die in het weidse witte landschap naar zijn prooi speurt. De poolvos, die aan de verlaten kusten een bestaan bij elkaar scharrelt, en, op het zee-ijs, de ijsbeer. Om hier zomer en winter te kunnen leven, moeten ze van de vette maanden profiteren om de magere zo goed en zo kwaad als het gaat te doorstaan. Nu de sneeuw verdwenen is, verwisselt de poolvos zijn witte wintervacht voor een bruine pels. Ideale camouflage voor een jager...

Een derde van het grondgebied van onze planeet bestaat uit bos, en daarin leeft de helft van alle diersoorten die er op aarde bestaan. ’s Zomers wemelt het in het bos van de kleine vogels, maar het dichte gebladerte maakt een duikvlucht nagenoeg onmogelijk. Een probleem voor de wijfjessperwer, die eieren legt en daarom een bepaald formaat moet hebben. Ze is te groot om in deze overvolle en onoverzichtelijke habitat haar prooi ongezien te benaderen. Een tijger die een hert wil vangen, moet zijn prooi tot op tien meter naderen. Dan pas kan hij in de aanval gaan...

Zeeën en oceanen zijn zo immens dat de dieren die er leven vaak grote afstanden moeten afleggen om voedsel te vinden. Zo maakt de blauwe vinvis gebruik van zijn reusachtige lichaam om op zoek te gaan naar krill, kleine garnaalachtige ongewervelde diertjes die ze massaal verorberen. Ook haaien, zeeleeuwen, langsnuitdolfijnen, Sargassovissen en albatrossen hebben speciale jachttechnieken ontwikkeld.

Het landoppervlak van onze planeet bestaat voor bijna de helft uit woestijnen en grasvlaktes. Nergens speelt de strijd tussen roofdier en prooi zich zo zichtbaar af als hier. Zelfs de jachtluipaard, het snelste landroofdier ter wereld, heeft aan snelheid alleen niet genoeg. Om zijn prooi te vangen heeft hij naast fysieke kracht ook strategisch vermogen nodig.

De kust is het lastigste jachtgebied in de hele natuur. Dit grensgebied tussen zee en land is immers voortdurend aan verandering onderhevig en kansen kunnen in een oogwenk keren. Wie aan de kust wil jagen, moet op het juiste moment op de juiste plaats zijn.

Roofdieren zijn een belangrijke graadmeter voor de gezondheid van de natuur op onze planeet. Ze staan boven aan de voedselpiramide en hebben een groot territorium met voldoende prooi nodig. Naarmate de wereldbevolking groeit, moeten mens en dier echter steeds meer concurreren om de slinkende ruimte. Nu al is bij meer dan 75 procent van de toproofdiersoorten een teruggang te zien.