Alle afleveringen

Musicalacteur Ara Halici kent niets van zijn eigen Armeense geschiedenis, maar als hij wordt benaderd door onderzoeksjournalist Sinan Can om samen een reis te ondernemen en de geschiedenis van de Armeense Genocide te ontrafelen, neemt hij de uitdaging aan. Het doel is verzoening tussen Turken en Armeniërs. Er ontstaat een vriendschap tussen beide mannen, maar die vertoont al snel haarscheuren. Als Ara zich gaat verdiepen in de gruwelijke verhalen raakt hij steeds meer betrokken en wordt emotioneler, terwijl Sinan juist gaat twijfelen of het allemaal wel echt gebeurd is.

In Istanbul begint de zoektocht naar de familiegeschiedenis van Ara, maar dat spoor dreigt dood te lopen. De weinige Armeniërs die in Istanbul wonen leven in permanente angst. Turken leren van kinds af om ze als verraders te zien, en dat heeft zijn weerslag op de samenleving. Sinan onderzoekt waarom Turken een hekel kregen aan Armeniërs. Het blijkt dat de Armeniërs in de 19e eeuw zwaar onderdrukt werden en steun zochten bij het Westen. Toen het Ottomaanse Rijk uiteenviel werden Armeniërs gezien als een bedreiging en ontstond de behoefte om een nieuw Turkije te creëren, alleen voor Turken.

Sinan en Ara reizen naar Kayseri in het midden van Turkije. Uit die regio komt zijn familie. Maar vandaag de dag zijn Armeense huizen en wijken vernield en verlaten. Kerken zijn afgebroken of ontdaan van hun kruizen. Toch vindt Ara bijzondere sporen van zijn familie en hun geschiedenis. De lokale bevolking weet niet beter dan dat de Armeniërs uit eigen beweging vertrokken. Ze zien de bloedbaden van 1915 als een gebeurtenis waar de Armeniërs zelf mee begonnen. Maar gaandeweg ontrafelen Sinan en Ara hoe tijdens de Eerste Wereldoorlog de Armeniërs onterecht de schuld kregen van mislukte veldslagen en een plan werd goedgekeurd om ze allemaal naar de woestijn te deporteren.

Ara vindt de kleinkinderen van de Turkse boer die zijn overgrootmoeder en grootvader redde van een wisse dood. Hij wordt liefdevol ontvangen als een verloren zoon. Daarna reizen ze samen naar Erzincan waar Sinans familie vandaan komt. Zijn overgrootvader was een krijgszuchtige landheer die veel Armeens land wist te bemachtigen. Sinan zal dit land ooit erven en hij wil weten of zijn familie bloed aan de handen heeft. Hij ontdekt dat in het gebied van zijn ouders vele tienduizenden Armeniërs planmatig zijn afgeslacht in het landschap en in de Eufraat zijn gegooid. Dat brengt hem in crisis. Zijn eigen geschiedenis heeft zijn onschuld verloren.

Overal waar ze komen zijn Armeense gebouwen vernield en zijn de overgebleven Armeniers gedwongen bekeerd tot de islam. De grimmige sfeer drijft Sinan en Ara uiteen. Sinan heeft behoefte aan tastbaar bewijs dat er genocide is gepleegd. Voor Ara leidt die behoefte juist af van zijn wens om zich te verzoenen met zijn Armeense achtergrond. Daarom gaan ze ieder hun eigen weg. Ara reist langs de Syrische grens naar het enige Armeense dorpje in Turkije. Hij bezoekt de berg Ararat en gaat naar Ani, de ruïnes van de voormalige hoofdstad van het Armeense koninkrijk. Sinan keert terug naar Istanbul en gaat naar Ankara. Daar verzamelt hij bewijzen en gaat hij confrontaties aan. En als hij uiteindelijk vindt wat hij zoekt reist hij naar Kars, in het uiterste oosten van Turkije, om Ara weer te ontmoeten en zich op te maken voor het laatste deel van hun reis: Armenië.

Uitgelaten en vol optimisme gaan Sinan en Ara naar Jerevan in Armenië. Zou Sinan als Turk, door de genocide te erkennen, een proces van verzoening kunnen ontketenen? Het is de vooravond van 24 april, de Armeense herdenkingsdag van de genocide. Talloze Armeense jongeren uit de diaspora komen dan naar Jerevan. De genocide leeft in ieders hart, en daarmee ook de pijn van de vorige generaties. Door 100 jaar van ontkenning heeft het trauma van de Armeniërs nooit kunnen genezen. Sinan merkt dat Turkse excuses wantrouwende reacties oproepen. Als hij uiteindelijk een 105 jaar oude overlevende van de genocide vraagt om verzoening, dreigt zijn missie volledig te mislukken.