Alle afleveringen

Er zijn er nog zo'n zevenhonderd over: de Samaritanen op de Westelijke Jordaanoever, bekend van het Bijbelse verhaal over de barmhartige Samaritaan. Maar wie dit volk wil verlaten, krijgt te maken met een minder barmhartige kant van deze kleine gemeenschap. Kefah Allush, geboren in het nabijgelegen Nablus, gaat op zoek naar de onorthodoxe methoden waarmee de Samaritanen vechten voor hun voortbestaan. Zo heeft de Samaritaanse hogepriester enkele jaren terug ingestemd met het 'importeren' van buitenlandse vrouwen. De eerste hoogblonde Samaritaanse kindjes zijn inmiddels geboren. Is dit een nieuw begin of het begin van het einde?

Te midden van het decor van de meest vervuilde stad ter wereld, het Iraanse Ahvaz, leven de Mandeeërs een onzeker bestaan. Kefah Allush krijgt bij hoge uitzondering toegang tot Iran en deze gemeenschap. Dit eeuwenoude volk telt hier nog maar een paar duizend zielen. Het merendeel is in de loop der tijd verdreven door geweld en discriminatie. De 'harde kern' van Mandeeërs in Iran probeert, bijna tegen beter weten in, hun eeuwenoude religie, cultuur en traditie te beschermen en behouden. De Mandeeërs proberen zich zo onopvallend mogelijk op te stellen, maar worden plotseling heel zichtbaar tijdens hun bijzondere dooprituelen in de plaatselijke rivier; een bijzonder verschijnsel in het streng-islamitische Iran.

Het is nauwelijks meer voor te stellen, maar Egypte was ooit een land waar de Kopten een meerderheid waren. Nu zijn ze een christelijke minderheid in een islamitisch land. Kefah Allush begint zijn reis door Egypte op de Koptische kerstavond. Een feest dat onder zware beveiligingsmaatregelen wordt gevierd. Zo'n drie jaar geleden zijn er juist rond deze feestdagen aanslagen gepleegd op Koptische kerken. En die dreiging hangt nog altijd in de lucht. Ook recent zijn Kopten het doelwit geweest van moslimgeweld. Is er nog een toekomst in dit land voor een christelijke minderheid die zich als tweederangsburgers behandeld voelt en onder zware beveiliging zijn geloof moeten beleven?

In het verleden zijn de Druzen in Libanon vaak vervolgd en onderdrukt door christenen en moslims. Uit zelfbescherming hulden ze hun wat afwijkende, mystieke geloof in mysterie en geslotenheid. Een mysterieuze cocon waarin ze zich veilig waanden. Zelfs onder de Druzen is er maar een kleine groep 'wetenden' die echt toegang heeft tot alle mysteries. Kefah Allush probeert iets van de geheimen van de Druzen te ontrafelen. Hij vraagt zich af of de Druzen door zich te hullen in het onbekende zich juist onbemind maken. Worden ze daarmee niet een makkelijk slachtoffer van nieuwe vervolging en onderdrukking?

Toerisme, gedwongen verhuizingen en een jongere generatie die een westerse levensstijl zoekt; het eeuwenoude, nomadische leven van de Bedoeïnen in Jordanië staat onder grote druk. Kefah Allush zoekt dit bijzondere volk op in de omgeving van de wereldberoemde grotstad Petra. Is de levensstijl van de Bedoeïnen straks alleen nog maar een exotische attractie voor toeristen? Of slaagt dit volk er toch nog in, tegen de stroom in, haar cultuur, gebruiken en waarden te laten overleven?

In de zomer van 2014 worden de Jezidi's wereldnieuws: opgejaagd door de islamitische extremisten van IS. Maar wie zijn deze Jezidi's? Voor buitenstaanders is hun religie een ondoordringbare mengelmoes van onder meer christendom, islam en hindoeïsme. Zelf zijn de Jezidi's ervan overtuigd dat mysterie nodig is om hun bijzondere rituelen en gebruiken te laten overleven. Maar diezelfde mystiek heeft hen al tientallen keren het slachtoffer gemaakt van vervolging en onderdrukking. Door de eeuwen heen zijn de Jezidi's ervan beschuldigd de duivel te aanbidden. Kefah Allush gaat in zijn laatste reis op zoek naar antwoorden in het noorden van Irak, waar tienduizenden Jezidi's een relatief veilige plek hebben gevonden.