Alle afleveringen

Chris Packham verkent één van de donkerste periodes in de geschiedenis van de aarde: de ergste massa-extinctie op de planeet, toen 90% van alle diersoorten 252 miljoen jaar geleden uitstierven.

800 miljoen jaar geleden, lang voor het tijdperk van de dinosauriërs, breekt het gigantische continent Rodinia uiteen. De enorme, krachtige tektonische krachten van de aarde scheuren het land uiteen, waardoor een reeks gebeurtenissen begint die ertoe leidt dat enorme hoeveelheden kooldioxide uit de atmosfeer worden gezogen en de temperatuur wereldwijd keldert.

Chris Packham vertelt hoe planten de aarde hebben getransformeerd. Het verhaal begint vier miljard jaar geleden, toen er nog geen continenten waren en primitieve planten alleen op de zeebodem voorkwamen. De botsing met een enorme asteroïde zette de korst van de jonge aarde in beweging, wat leidde tot het ontstaan van landmassa’s waar planten konden floreren. Het plantaardige leven zorgde voor zuurstof in de atmosfeer en een bodem op het land. Maar de vroege planten legden zoveel kooldioxide vast, dat wereldwijd de temperatuur kelderde.

Chris Packham gaat ver terug in de tijd, naar een aarde zonder leven en zelfs zonder dampkring. Vier miljard jaar geleden bracht een periode met frequente inslagen van asteroïden grote veranderingen. Dit zogenoemde Late Heavy Bombardment (LHB) creëerde een oeratmosfeer van stikstof en kooldioxide.

Mensen hebben nu een grotere invloed op de vormgeving van het aardoppervlak dan veel natuurlijke processen. Chris Packham onderzoekt hoe verschillende dramatische wendingen in het verhaal van de aarde de mens in staat stelden om in controle te zijn van de natuur. Wat kunnen we leren van dit verhaal voordat het te laat is?