Alle afleveringen

Voor de broers begint hun reis in de havens van Dordrecht. In het Dordts Patriciërshuis leert Huub Stapel meer over de achtergronden van de broers en hun reis. Wie zijn deze twee Hollandse jongeheren? Waar komen deze pientere knapen vandaan? En bovendien: hoe verliep deze trip? Huub Stapel reist de broers achterna en de eerste tussenstop is Parijs: in de 17e eeuw een stad in transitie. Bij het bezoek van de gebroeders De Witt is de Franse koning nog klein, maar later zal hij hun leven en toekomst tarten. In Parijs hangen de broers de toerist uit.

Huub Stapel verlaat Parijs en hij reist, met het dag- en kasboek van de broers in de hand, via Blois en Langeais naar Angers. Om erbij te horen in de 17e eeuw, moesten de broers zich middeleeuwse en ridderlijke gebruiken eigen maken: perfect paard leren rijden, helder Frans leren spreken, standvastig leren schermen en zwierig leren dansen. Huub logeert aan de Franse Loire, eet Franse hotelkost zoals de broers dat deden en wordt uitgenodigd voor een 17e-eeuwse groepsvolksdans.

Hoe reisden de vrij streng gereformeerde Hollands gebroeders De Witt in een overwegend katholiek land? Waren ze in Frankrijk in gevaar? Hoe reageerden zij bij het zien van bijvoorbeeld relieken? Hadden ze hierop kritiek, of hielden ze zich te midden van de ‘vijand’ vooral op de vlakte? Er heerste in Frankrijk zogenaamde godsdienstvrijheid, maar Franse protestanten hadden het knap lastig. Dat zullen ook de broers in levende lijve ervaren. In deze aflevering reist Huub Stapel van Angers naar Bordeaux.

Huub Stapel volgt de Gebroeders de Witt richting het zuiden van Frankrijk: de Middellandse Zee, de bakermat van onze cultuur. Zagen zij dit ook zo? Vormde de antieke wereld voor hen hét grote voorbeeld? Huub Stapel reist onder meer af naar de vestingstad Carcassonne, het amfitheater van Arles, Vaucluse en Pont-Saint-Esprit.

Huub Stapel is in Genève, waar de broers in de 17e eeuw enkele dagen verbleven. In deze stad waren ze onder geloofsgenoten, even weg uit het katholieke Frankrijk. Zwitserland is in de 17e eeuw een protestantse republiek die verdacht veel op Nederland lijkt. Daarna gaat de reis via Beaune en Château de Vaux-le-Vicomte stapsgewijs richting Parijs: het toenmalige mekka van de mode.

De reis van Huub Stapel gaat de plas over, want aan het einde van hun tour reizen Johan en Cornelis de Witt richting Engeland. Daar wil ook de Engelse koning als een absolute monarch regeren. Maar Karel I botst met het parlement en een burgeroorlog breekt uit. De broers zitten er middenin, maar niets belet hen om ook van de hertenjacht, warme baden en universiteitsbibliotheken te genieten. Na twee jaar beslissen ze naar Dordrecht terug te keren en zo komt er een einde aan De Grooten Tour van de Gebroeders De Witt.