Alle afleveringen

1000 jaar lang bezette een van de grootste beschavingen van de mensheid de aarde. Geregeerd door keizers, heeft het Romeinse Rijk een blijvende invloed gehad over de hele wereld. Bedenkers van vloerverwarming, beton, aquaducten en de moderne kalender, er is veel dat de mensheid aan de Romeinen te danken heeft. Maar ondanks hun intellect, innovativiteit en indrukwekkende Rijk, viel het in 467 na Christus. Maar toch, zijn er nog veel mysteries rond de val van het Romeinse Rijk. Sommige historici geloven dat het Romeinse Rijk eigenlijk nooit eindigde; ze beweren dat de oostelijke helft doorging in de vorm van het Byzantijnse rijk, dat nog 800 jaar in leven bleef. Als een van de grootste wonderen uit de geschiedenis zijn er nog veel waarheden en geheimen om te ontdekken.

Toen de Spaanse veroveraars in 1532 arriveerden, troffen ze een rijk aan dat zich uitstrekte van dat zich uitstrekte van het huidige Ecuador tot Chili, allemaal bereikbaar via een technologisch geavanceerd wegennet waaronder 200 meter lange hangbruggen gebouwd door gevlochten riet. Ze ontdekten Machu Picchu, een citadel die wankel tussen twee Andes-pieken zat. Dit waren allemaal de werken van de Inca's, het grootste rijk van die tijd. Maar de komst van de conquistadores betekende in een paar korte tientallen jaren het einde van deze machtige samenleving. Toch valt er nog veel te ontdekken over deze innovatieve en verfijnde mensen, en hoe grote krijgers zoals deze, die hadden gebloeid en gegroeid en welvarend waren, werden neergehaald door een handvol Spaanse en Portugese conquistadores, hun gebouwen en tempels tot puin gereduceerd, hun gouden schatten, gesmolten en hun cultuur bijna verloren door de tijd en de oprukkende jungle.

Het bestaan van de Ark van Noach is een van de grootste mysteries van de Bijbel. Volgens de religieuze tekst rust het grote schip dat de mensheid redde van een onpeilbare vloed ergens in de gevaarlijke en ontoegankelijke sneeuwbevroren kappen van het Ararat-gebergte. In de afgelopen jaren hebben verschillende expedities onder leiding van verschillende ontdekkingsreizigers het Ararat-gebergte beklommen op zoek naar de ark. Ongelooflijk genoeg geloven twee afzonderlijke teams dat ze de ark hebben gevonden op twee verschillende locaties zeventien mijl uit elkaar. Is de ark van Noach nu een mythe of werkelijkheid? Wat was de zondvloed, had deze een basis in de historische werkelijkheid, bestond Noach en wat zijn de echte waarheden achter het bijbelse verhaal?

Water verandert in bloed. Kikkers. Luizen. Vliegen. Veepest. Boilen. Hagel. Sprinkhanen. Duisternis. De doden van de eerstgeboren kinderen. Dit zijn de tien plagen van Egypte. Deze tien rampen worden in het boek van Exodus door de God van Israël aan het Bijbelse Egypte toegediend om de farao te overtuigen om de tot slaaf gemaakte Israëlieten te bevrijden. De vraag of Bijbelverhalen kunnen worden gekoppeld kan worden aan archeologische ontdekkingen is er een die geleerden al lang fascineert. Sommige wetenschappers geloven dat de plagen feitelijk een gevolg waren van een vulkaanuitbarsting op het Griekse eiland Santorini in 1620-1600 voor Christus. Ondertussen hebben andere experts gesuggereerd dat verandering een belangrijke droge periode veroorzaakte tegen het einde van de heerschappij van farao Ramses II, wat resulteerde in de tien plagen. Zijn deze plagen echt gebeurd, waren ze een waarschuwing van God, is het een metafoor of zit er misschien een waarheid achter deze tien plagen?

Ramses II regeerde meer dan zestig jaar over Egypte - de op één na langste regeerperiode van alle levende farao's. Hij is vooral bekend als krijgerkoning, om zijn heldendaden in Syrië, het Midden-Oosten en de Slag bij Kadesh, zijn architectonische nalatenschap en omdat hij Egypte in zijn gouden eeuw bracht. Onder zijn regime bloeide het Egyptische koninkrijk. Ramses zelf werd negentig jaar oud oud en had in zijn leven meer dan 200 vrouwen en concubines, en verwekte minstens honderd kinderen. Er zijn nog steeds veel mysteries rond Ramses II. Geleerden zijn het niet eens over de ware identiteit van Farao's vrouw koningin Nefatari - was zij een koninklijke prinses of een een gewone vrouw tot koningin verheven? Ondertussen geloven sommige historici dat Ramses II lang voor zijn negentigste stierf en zijn dood geheim werd gehouden door familie en adviseurs. Dus wat is nu echt het ware verhaal van Ramses II - een van de belangrijkste heersers van het Oude Egypte?

Koning Toetanchamon regeerde slechts 10 jaar als farao over Egypte tot zijn dood op 19-jarige leeftijd. Toch is hij een van de beroemdste farao's aller tijden. Hij draaide de tumultueuze religieuze hervormingen van zijn vader terug. Zo zorgde Toetanchamon voor grote veranderingen in het oude Egypte ondanks zijn vroegtijdige dood. Meer dan 3000 jaar later werd het graf van Toetanchamon ontdekt in de Vallei der Koningen in Egypte. Het is de enige koninklijke tombe die intact werd teruggevonden. Maar ondanks de ontdekking van zijn tombe in 1922, zijn er nog veel mysteries rond deze jonge farao. Wie waren zijn ouders? Wie regeerde Egypte voor en na hem? Hoe bleef zijn tombe verborgen en onaangeroerd voor zoveel millennia? Het grootste mysterie is echter zijn dood. Hoe stierf Toetanchamon op zo'n jonge leeftijd? Werd hij vergiftigd, had hij een natuurlijke doodsoorzaak of kwam hij om het leven bij een wagenongeluk? Zijn vroege dood blijft een van de grootste mysteries van de oude wereld.

Maria Magdalena, de vermeende vrouw van Jezus, wordt twaalf keer genoemd in de canonieke evangeliën. maar toch weet niemand wie ze was, waar en hoe ze stierf of wat haar rol was in het leven van Jezus Christus. In de Westerse beschaving is ze een van de meest obsessief vereerde heiligen geworden maar toch wordt ze alleen in de Schrift geïdentificeerd. Haar beeld is door de eeuwen heen opnieuw uitgevonden, van prostituee tot orakel, van mystica tot celibataire non, tot passieve metgezel tot feministisch icoon en tot de vrouw van Jezus Christus. Na eeuwen van interpretatie, zijn er in de moderne tijd talloze geheimen te ontrafelen en onwaarheden uit de weg te ruimen als het gaat om Maria Magdalena, een van de meest vereerde en omstreden heiligen.

In de 16e en 17e eeuw geloofden Europeanen dat ergens aan de overkant van de oceaan in de Nieuwe Wereld een plek van immense rijkdom was - bekend als El Dorado - de plek van het goud. Men geloofde dat onvoorstelbare rijkdommen in een meer werden gegooid als offer aan een onderwatergod. Dit geloof, geïnspireerd door verkeerde interpretaties en moedwillige hebzucht, leidde tot een eindeloze jacht op deze verborgen schatten, die resulteerde in de verspilling van vele levens. Zoals alle legendes bestaat het verhaal van El Dorado uit flarden van de waarheid en toch is het nooit gevonden. Dus rijst de vraag hoe overtuigend het verhaal van El Dorado is om ontelbare mensen te overtuigen om hun leven te riskeren op zoek naar iets of iets dat misschien niet eens bestaat? In deze aflevering kijken we naar de historische waarheid achter de mythe, waarom werd de mythe gecreëerd, zou het kunnen bestaan en zo ja, waarom is het dan nog niet gevonden?