Alle afleveringen

Na uren rijden over stoffige berg­wegen bereikt de groep Tupac Amaru, het startpunt van een van de mooiste maar zwaarste tochten door de Huayhuash. Al bij de eerste beklimming krijgen contentcreator Stien Edlund en culinair schrijfster en tv-gezicht Regula Ysewijn te maken met hoogteziekte. In het kamp worstelen chef-kok Marcelo Ballardin en ex-voetballer Toby Alderweireld met hun tent, een strijd vol humor en frustratie. De toon is gezet: de Huayhuash is prachtig, genadeloos en iedereen zal zichzelf hier tegenkomen.

De zwaarste etappe wacht: dertien uur stijgen en dalen over een pas hoger dan de Mont Blanc. Regula voert een stille strijd; pas drie maanden aan het sporten voelt ze zich achterop raken en slikken emoties moeilijk weg. Bij het uitzicht over The Three Lakes wordt het stil. Nora deelt hoe haar nonkel jaren geleden uit het leven stapte, en hoe zij hier, omringd door stilte en natuur, voelt hoe waardevol het leven voor haar is.

In het ruige Huayhuash-landschap krijgen Jonatan en Stien het zwaar. Ziekte slaat toe en elke stap doet pijn, maar ze geven niet op: dit is hun voorbereiding op Mount Pisco. Later, aan een ijskoud bergstroompje, dompelt de groep hun voeten in snijdend water. Daar ontstaat onverwacht iets moois: Stien en Rob praten, lachen en delen verhalen. In de kou groeit een verrassende vriendschap.

Voor Goedele wordt het een moeilijke dag. De hoogte speelt haar parten: haar hoofd bonst en elke ademhaling voelt te weinig. Toch stapt ze voort, gedreven door wilskracht. Op weg naar de eerste top vecht ze tegen haar eigen lichaam. Even fluistert ze: 'Mag ik terug naar beneden?' Geen opgeven, maar pure eerlijkheid. Samen bereikt de groep de top. Na een spannende rappel en lange afdaling is fase 1 afgerond: de berg heeft hen getest, maar niet gebroken.

Na de hoogtegewenning start fase twee: technische training met knopen, reddingstechnieken en materiaal voor sneeuw en ijs - de berg wordt plots écht. Voor Rob brengt oefenen een golf nostalgie: hij denkt terug aan zijn eerste tv-optreden met mentor Mark Uytterhoeven. De groep trekt daarna naar het hoogtekamp op bijna 5.000 meter. In de ijle lucht en klapperende tenten slaapt niemand. Morgen wacht hun eerste echte gletsjer.

De groep zet haar eerste stappen op de eeuwige sneeuw. Met crampons onder de voeten wordt elke beweging precair. De Andes eist volledige aandacht. De klim wordt zo steil dat zelfs Toby naar adem hapt. Op deze hoogte krijgt Rob een onverwachte ontroering wanneer zijn oudste zoon opduikt. Regula wordt intussen door hoogteziekte op de knieën gedwongen. Hier, in ijs en ijle lucht, blijkt hoe prachtig maar meedogenloos de Andes is.

Een welverdiende rustdag komt net op tijd, vlak voor de klim naar Mount Pisco. Lichaam en geest herstellen, maar één vraag blijft hangen: wie haalt de top? De dag erop vertrekt de groep vol spanning. Toby ontpopt zich als kapitein en houdt een vurige speech die iedereen op scherp zet: de komende drie dagen wordt het uiterste gevraagd. Maar eenmaal in berghut Refugio Peru wacht hen een onverwacht harde boodschap van de gids.

Met nog twee dagen te gaan toont de Andes haar hardste kant. De groep klautert over rotsblokken richting de gletsjer en bereikt op 5.200 meter het ijskoude hoogtekamp. Om 3 uur 's nachts, bij -15°C, start de ultieme klim: een ijshelling van 45 graden, elke stap een test van focus en kracht. Daarna lijkt de weg vrij, maar de berg blijft genadeloos. Uitputting en ijle lucht wegen door terwijl elke adem hen dichter bij de 5.752 meter hoge top brengt.

De acht BV's komen opnieuw samen in de Ardennen om terug te blikken op hun onvergetelijke Andes-avontuur. Ze halen herinneringen op aan de hoogte die hen op de knieën dwong, de gletsjers die elke stap deden trillen, de slapeloze nachten en de onverwachte vriendschappen. De bergen liggen ver weg, maar de emoties, strijd en verbondenheid komen hier meteen weer tot leven.