Alle afleveringen

In de eerste aflevering van 'Regenbogen in Rwanda' zitten we in het spoor van de jonge Rwandese wielrenner Eric Muhoza tijdens de enorm populaire Tour du Rwanda. Hij droomt ervan deel te nemen aan het WK in eigen land en daar de eindstreep te halen. Iedere Vlaming kent minstens één Rwandees: Gilbert Nyatanyi. Sinds 1998 wereldberoemd in Vlaanderen door de sketch 'Rute 98' uit de reeks 'Alles kan beter'. Vandaag is hij adviseur voor Golazo, dat co-organisator is van het WK. Gilbert blikt tijdens de Tour du Rwanda terug op zijn opmerkelijke jeugd. Vanuit de volgwagen van de Tour du Rwanda helpen twee lokale wielerlegendes iedere renner met pech. Faustin Mparabanyi is oud-winnaar van de wielerwedstrijd, Rafiki Uwimana maakt deel uit van de 'Original Five', de vijf renners van het eerste echte nationale Rwandese wielerteam na de burgeroorlog. Faustin vertelt hoe het wielrennen in Rwanda in de jaren '70 van de grond kwam en geniet na van zijn overwinning in de Tour du Rwanda van 1990.

Wie Rwanda zegt, denkt natuurlijk aan de Rwandese genocide. Deze aflevering gaat dieper in op die tragische gebeurtenis. In 1990 vallen de rebellen van het Rwandees Patriottisch Front RPF vanuit Oeganda Rwanda binnen. Het is een beweging van Tutsi's onder leiding van Paul Kagame, die al jaren in het buitenland in ballingschap leeft en verlangt naar het thuisland. Het is de start van een bloederige burgeroorlog. In 1992 is het land hopeloos verdeeld, maar onder druk van de internationale gemeenschap stuurt Rwanda toch een gemengde delegatie van Hutu's en Tutsi's naar de Olympische Spelen in Barcelona. Een paar jaar later, in 1994, wordt het vliegtuig van Rwandees president Habyarimana, een Hutu, uit de lucht geschoten. Het is het begin van de Rwandese genocide. Honderdduizenden Tutsi's en gematigde Hutu's slaan op de vlucht. Na honderd dagen genocide en naar schatting een miljoen doden is het land een puinhoop.

In de derde aflevering van 'Regenbogen in Rwanda' wordt het vrouwenwielrennen uitgelicht. Iets buiten Kigali woont de kwieke zestiger Marie Jeanne Mukankwaya, de grootmoeder van het Rwandese wielrennen. In 1984 rijdt ze als eerste vrouw mee in een mannenkoers. Ze is meteen talk of the town en krijgt in de jaren nadien navolging. Een van haar vele opvolgsters is de 24-jarige Violette Neza. Ze behoort tot de top van het Rwandees vrouwenwielrennen en droomt van een WK-deelname in eigen land. Hard werken loont en Violette wordt profrenster. Violette richt zelfs haar eigen wielerteam op. Met het Komera Women Cycling Team wil ze jonge meisjes uit haar streek op de fiets krijgen. Om haar ultieme droom waar te maken trekt Violette naar Bike Valley in het Limburgse Beringen. Ze hoopt een wielerploeg te vinden en zo een volgende belangrijke stap te zetten in haar wielercarrière.

In deze aflevering volgen we de laatste voorbereidingen op het WK wielrennen. Lennert Aldelhof is event manager bij Golazo, dat samen met het Franse ASO het WK in Rwanda organiseert, en neemt ons mee achter de schermen. Het eerste WK wielrennen op Afrikaanse bodem zorgt voor heel wat organisatorische uitdagingen. Zo moet er onder andere meer dan dertig kilometer aan nadarhekken gemaakt worden en dat blijkt niet zo evident te zijn. De Tour du Rwanda is voor Lennert de ideale gelegenheid om allerlei dingen uit te testen en de Rwandezen aan het werk te zien. In diezelfde Tour du Rwanda doet de jonge wielrenner Eric Muhoza nog steeds zijn uiterste best om te tonen dat hij een selectie verdient voor het WK in september. Maar ook hij kent een wisselvallige week. Na de Tour du Rwanda trekt Eric naar Musanze, in het noorden van het land, waar Team Rwanda zich voorbereidt op het nationaal kampioenschap: de laatste belangrijke test voor het WK.

In de laatste aflevering zitten we in het spoor van Simon Hupperetz. De Belg uit de Oostkantons werkt sinds enkele jaren voor de Internationale Wielerunie UCI en moet het Rwandees wielrennen professionaliseren. Alle ogen zijn gericht op het WK in september, maar Simon kijkt vooruit en moet ervoor zorgen dat het wielrennen er verder blijft evolueren na het WK. Zijn focus ligt daarom vooral op het jeugdwielrennen. Hij richtte hiervoor onder meer de Rwanda Youth Racing Cup op. Iedere maand wordt er op een andere plek in het land een jeugdwedstrijd georganiseerd, zodat de kinderen hun passie voor het wielrennen kunnen ontdekken, maar ook fysiek en vooral tactisch kunnen groeien.