Nadzieje i upokorzenia Odcinek 1
Ewelina Hańska zamieszkuje wraz ze starszym od siebie o 25 lat mężem w majątku Wierzchownia na Ukrainie. Będąc zagorzałą miłośniczką talentu Honoriusza Balzaka, pisze do artysty list, wyrażający podziw dla jego twórczości. Trzydziestotrzyletni, sławny już pisarz, prowadzący w Paryżu życie ponad stan, pożycza od matki i siostry pieniądze i wyrusza do Szwajcarii. Udaje się tam też pani Hańska z mężem i córką.