Wszystkie odcinki

O godzinie 1:23 w nocy, 26 kwietnia 1986 roku, potężna eksplozja rozerwała reaktor numer cztery w czarnobylskiej elektrowni jądrowej na terenie radzieckiej Ukrainy. Test bezpieczeństwa doprowadził do najpoważniejszej katastrofy nuklearnej w historii, uwalniając do atmosfery 400 razy więcej promieniowania niż bomba zrzucona na Hiroszimę. Podczas gdy operatorzy w sterowni są w szoku, strażacy z elektrowni walczą z ogniem w śmiertelnie wysokim promieniowaniu. Zaledwie 3 kilometry dalej, w pobliskiej Prypeci, przedstawiciele partii komunistycznej zachęcają mieszkańców, by żyli dalej jak zwykle - dzieci idą do szkoły, pary biorą śluby, a nad miastem opada radioaktywna chmura. W tym czasie ogromny radioaktywny obłok zaczyna okrążać świat. Odcinek 1 opowiada o pierwszych 24 godzinach katastrofy, przedstawiając relacje naocznych świadków, którzy desperacko próbują zrozumieć coś, co - jak sądzono - nigdy nie miało prawa się wydarzyć.

28 kwietnia w zgliszczach reaktora numer 4 nadal szaleje pożar. Załogi śmigłowców próbujące go ugasić są bombardowane ogromnymi dawkami promieniowania. Władze radzieckie w końcu zarządzają ewakuację okolicznych mieszkańców i 50 000 osób zostaje zmuszonych do opuszczenia swoich domów. Kazano im zabrać rzeczy na trzy dni, choć nigdy już nie wrócą. Strażacy z pierwszej linii, cierpiący na ostre poparzenia popromienne, zostają zamknięci w specjalnych oddziałach kontrolowanych przez KGB. Wielu z nich umrze w ciągu kilku dni. W Szwecji podwyższone poziomy promieniowania alarmują resztę świata o radioaktywnej chmurze przemieszczającej się nad Europą - dowodzie na ogromną katastrofę nuklearną w ZSRR. Jednak radzieckie władze wciąż milczą. Odcinek drugi przedstawia pierwsze dwa tygodnie po wybuchu, ukazując ludzki wymiar tej tragedii oraz radzieckie działania mające ukryć prawdziwą skalę katastrofy.

Dwa tygodnie po wybuchu władze radzieckie ścigają się z czasem, by powstrzymać stopione jądro reaktora przed skażeniem wód gruntowych oraz usunąć śmiertelnie niebezpieczne opady promieniotwórcze w promieniu 30 kilometrów od elektrowni. Latem 1986 roku setki tysięcy poborowych i ochotników odpowiadają na apel rządu, stawiają czoła zabójczym dawkom promieniowania i budują ogromny betonowy sarkofag wokół zniszczonego reaktora. Tymczasem w Wiedniu, po miesiącach spekulacji, światowi eksperci nuklearni zbierają się, by wysłuchać radzieckiego wyjaśnienia przyczyn katastrofy. Czy obietnica pierestrojki i głasnosti składana przez Gorbaczowa naprawdę ujawnia prawdę zza Żelaznej Kurtyny? A może to największa próba tuszowania faktów w historii ZSRR? Odcinek trzeci odsłania niezwykłą walkę o zrealizowanie najbardziej niebezpiecznego projektu budowlanego w dziejach - opowiedzianą przez tych, którzy byli tam 40 lat temu.

Ponad rok po katastrofie operatorzy elektrowni oskarżeni o jej spowodowanie stają przed radzieckim procesem pokazowym. W tym czasie wewnątrz elektrowni niemal 200 ton śmiertelnie radioaktywnego paliwa jądrowego znika bez śladu. Naukowcy poszukują go głęboko w niebezpiecznym rdzeniu reaktora. Gdy Związek Radziecki zaczyna się rozpadać, niezależne śledztwo próbuje ustalić, co wydarzyło się w noc wybuchu, odkrywając tajne dokumenty ujawniające prawdziwe przyczyny eksplozji oraz dowody na radzieckie zatuszowanie katastrofy. Toksyczne dziedzictwo Czarnobyla trwa aż do współczesnej wojny w Ukrainie, kiedy strefa wykluczenia staje się obszarem działań wojennych, a sama elektrownia zostaje zaatakowana, budząc obawy przed kolejną katastrofą nuklearną. Odcinek czwarty pokazuje, że 40 lat później katastrofa w Czarnobylu jest bardziej aktualna niż kiedykolwiek.