Todos os episódios

A vida na quinta Tatarsky decorre lenta e tranquilamente. O jovem cossaco, Grishka Melekhov, apaixona-se pela bela e casada Aksinya. O seu rigoroso pai, ao saber disto, obriga-o a casar com outra mulher, Natalya Korshunova. Grigory, infeliz no seu casamento, continua a encontrar-se com a sua amante em segredo.

Grigory é convocado para o serviço militar ativo durante quatro anos. Panteley, que veio despedir-se do filho, tenta convencê-lo a voltar para junto da sua legítima mulher, Natalya. O regimento de Grigory dirige-se para a fronteira russo-austríaca. Em breve, todos ficam chocados com a terrível notícia do início da guerra com a Alemanha. E, no Outono, os Melekhov recebem uma carta com a notícia da morte de Grigory.

Natalya Melekhova dá à luz gémeos. O marido de Aksinya, Stepan, chega a casa, e logo Aksinya se junta a ele vinda de Yagodnoye. No final de outubro de 1917, após a queda do Governo Provisório, o poder no país passa para as mãos dos operários e dos camponeses. A Rússia mergulha numa sangrenta redistribuição de poder. Quase todos os cossacos tártaros regressam às suas explorações sem permissão. Grigory também regressa a casa. O Comité Revolucionário acredita que é ele que está a incitar o povo contra o domínio soviético. Uma onda de levantamentos varre a região do Don, com a aldeia de Veshenskaya a tornar-se o epicentro dos acontecimentos.

Um encontro fortuito com Aksinya no rio reacende sentimentos há muito esquecidos em Grigory. Após uma visita à sua casa, Melekhov prepara-se para regressar à sua unidade, onde assumirá o comando de uma divisão. Em Tatarskoye, os aldeões cometem um massacre de cossacos comunistas capturados. Em maio, as tropas rebeldes começam a recuar ao longo de toda a costa. A população das explorações da estepe corre para a margem esquerda do Don.

Após uma breve visita, Grigory é forçado a abandonar novamente a quinta. Não é fácil para ele separar-se da cossaca de sobrancelhas escuras que lhe conquistou o coração. Daria conta a Natalya sobre a sua doença fatal e, desejando expiar os seus pecados, revela que sabia do recente encontro de Grigory com Aksinya. Passaram três meses desde que Melekhov partiu para a campanha. O amor e o ódio lutam dentro de Natalya, enquanto uma nova vida nasce no seu interior.

A dor assola a família Melekhov — Natalya morre depois de tentar livrar-se do filho. Logo de seguida, não querendo viver com a sua doença, Daria morre afogado. Grigory é atormentado por dúvidas sobre si próprio, o seu futuro e os motivos que o levaram à guerra. Entretanto, os Brancos são derrotados e os Cossacos são obrigados a recuar. Aksinya viaja com Grigory, mas no caminho contrai tifo. Estão mais uma vez destinados a ficar juntos.

Prokhor Zykov, regressa da frente de batalha, informa Aksinya que Grigory está vivo, mas desertou para os Vermelhos. Antes de morrer, Ilyinichna abençoa Dunyasha para o seu casamento com Koshevoy. Grigory regressa à quinta no inverno, mas novamente não por muito tempo — Mishka ameaça prendê-lo. Melekhov deixa a casa do pai, apenas para regressar a Aksinya. Mas o destino, desta vez para sempre, separa os dois corações apaixonados.