Все серии

В расположение русских войск близ русско-турецкой границы спешит, загоняя любимого коня, офицер из Петербурга Андрей Карабанов, вчера еще - блестящий кавалергард лейб-гвардии, сегодня - казачий сотник.

Колонна русского войска выступает в поход. У придорожного креста Хвощинский останавливается: здесь заканчивается русская земля, впереди — Туретчина. Но полвека назад, в 1829-м, эти камни и скалы были нашими. Так же, как и сама крепость Баязет, цель нынешнего похода. «Не посрамим честь русского воинства!» — призывает полковник.

Баязет окружен невидимой стеной враждебности и коварства. Ночью исчезает часовой. Утром на дороге у крепости находят мешок с отрубленными головами солдат. Убийцу, изрыгающего проклятья, вздергивают в крепости под барабанную дробь...

Карабанов пускается в отчаянный загул, пьет и дебоширит в городском духане. Обессилев, засыпает под обольстительный танец восточной красавицы. Только звериное чутье да мгновенная реакция позволяют ему избежать гибели от кинжала коварного турка. Опомнившись, он исступленно избивает все прибывающих врагов - другого, третьего...

В крепость возвращается сбежавшая с поля боя милиция, а затем и вырвавшаяся из окружения казачья сотня. Теперь даже Пацевич не может игнорировать факт, который так долго не желали замечать генералы ставки: неподалеку от Баязета, в окрестностях Вана, скопилось до трех тысяч хорошо вооруженных турок. Чтобы разделить с мужем его нелегкую долю, в крепость приезжает Ольга Хвощинская. Не желая сидеть сложа руки, Ольга начинает работать сестрой в лазарете. А судьба будто бы оберегает ее от встречи с Андреем: сразу по возвращении с поля боя Карабанова отправляют в Игдыр за денежным довольствием для гарнизона.

Турки угоняют из Баязета единственное овечье стадо, таким образом, полностью лишая крепость запасов мяса. А происходит это только потому, что по приказу Пацевича с Зангезурских высот были убраны солдаты, а на дорогах отменены дозоры. При проверке оказывается, что оставшиеся запасы продовольствия ничтожно малы. Тогда Пацевич поручает Карабанову разобраться с поставкой провианта.

У баязетовцев начинают "сдавать нервы"... Карабанов нещадно бьет своего денщика, покусившегося на казенное имущество, после чего сам получает пощечину от разгневанной Ольги. Офицерское собрание обсуждает возможные выходы из сложившейся ситуации. Хвощинский против проведения широкой рекогносцировки. Он считает, что достаточно провести рейд и, осветив долину, узнать о противнике все необходимое.

Отход русских войск к Баязету осложняется появлением новых отрядов Фаик-паши. Ватнин со своими казаками готов отвлечь их боем, прикрывая остальных. Но Пацевич уже не скрывает своей полной беспомощности. Он предлагает Хвощинскому взять командование на себя. Полковник поворачивает войско не прямо на Баязет, а в обход, к реке. Лазутчики доносят об этом туркам, и Фаик-паша приказывает во что бы то ни стало убить Хвощинского.

Турки, осаждающие крепость уже несколько дней, решают отправить в Баязет первую депутацию. Бывший маркитант Ага-Мамуков передает русским предложение сложить оружие, но его с позором прогоняют. Пацевич, не поднимая глаз на офицеров, просит еще раз подумать над предложением неприятеля, но презрительные усмешки заставляют его замолчать. Пристыженный и потерявший всякое самообладание полковник уходит в запой...

Баязет в огне и дыму. Обезумевший Пацевич тайно договаривается с лазутчиком о сдаче оружия и выходе русских из крепости, но общая воля солдат и офицеров пересиливает полномочия командира. Его приказы перестают выполнять. Сотник Ватнин, доведенный до бешенства истерикой Пацевича, приставляет к его груди дуло пистолета, грозя круговой порукой. Турки пытаются пробить ворота цитадели тараном

Силы гарнизона на исходе. Последняя надежда - на подход армии генерала Тер-Гукасова. Но там, по-видимому, не представляют себе истинного положения Баязета. Тогда офицеры решают отправить к Тер-Гукасову гонца. Осталось лишь найти смельчака, который хорошо бы знал местность, язык, обычаи и мог легко сойти за турка. Желание отправиться в этот смертельно опасный путь изъявляет армянин Самвел Петросов, у которого турки убили всю семью и которому уже нечего терять.

Фаик-паша, долгое время избегавший широкомасштабного штурма крепости, наконец, решается: у турок появилась дальнобойная крупповская пушка большой разрушительной силы. Одним из первых ее залпов тяжело ранен лучший наводчик гарнизона - Кирюха Постный. Доктор Сивицкий ухитряется на время привести раненого в сознание. Лежащий на носилках Кирюха на последнем дыхании дает канонирам наводку - и турки в один момент лишаются крупповской пушки. А тем временем в крепости жажда доводит людей до безумия.