Soldat med brutet gevär

Valter Sträng växer upp som son till en indelt soldat i Småland. Som tonåring får han anställning på ett glasbruk där han kommer i kontakt med Branting-trogna socialister, och de som är mer radikala. Efter att Valters far dör får han flytta till en backstuga med sin mor. Via en av bruksarbetarna, Joel Nattstoppare kommer han snart i kontakt med nykterhetsrörelsen och blir godtemplare. Att propagera nykterhet är dock inte så lätt, särskilt inte på Valters nya arbete på torvmossen där brännvinet flödar. Efter att ha givit efter för frestelsen och smakat brännvin tillsammans med torvbasen Kalle Bleking lämnar han templarna. Han kommer vidare till två folkhögskolor, men finner sig inte till rätta. Makarna Liljeberg som han hyr en takvåning hos under studietiden uppmanar honom att slå sig in vid tidningsbranschen, något han gör med hjälp av redaktör Setterblad.