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Hoch über dem Golf von Genua spannt sich eine Perlenkette vergessener Orte und faszinierender Landschaften. Die UNIVERSUM-Dokumentation von Kurt Mayer zeigt ein Stück unbekanntes, faszinierendes Italien: das Leben am ligurischen Wanderweg zwischen Himmel und Meer, zwischen oben und unten. Der Rhythmus des unaufhörlichen Auf- und Abstiegs kulminiert auf den Weinterrassen der Cinque Terre, einer unverwechselbaren Kulturlandschaft, den Bergen abgerungen, ausgesetzt dem Meer. Hoch über Rezzo führt eine "moderne Hexe" ihre Ziegen durch verwilderte Kastanienwälder. Am Dorfplatz von Apricale lebt die mittelalterliche Urform des Faustballs noch fort. Der Tramontana, eisiger Gegenwind aus dem Norden, kämmt die höchstgelegenen Olivenhaine Italiens. In den Wäldern von Taggia tanzt man den "Ballo della morte" die symbolische Erneuerung und jährliche Wiederkehr der Fruchtbarkeit dieser Erde.

Mitten im endlosen Blau des Pazifiks liegt Hawaii – einer der isoliertesten Orte der Welt. Die acht Hauptinseln und mehr als 130 Inseln und Atolle sind rund 3.000 Kilometer vom nächsten Kontinent entfernt. Die Abgeschiedenheit machte Hawaii zu einem Labor der Evolution, das „Universum“ in zwei Folgen entdeckt. Der erste Teil beginnt mit dem zerstörerischen Ursprung des Naturparadieses Hawaii. 40 Jahre dämmerte der gewaltige Vulkan Mauna Loa dahin, bevor er im November 2022 wieder glühende Lava spuckte. Die Lavaflüsse wälzen alles nieder, was ihnen in den Weg kommt. Erst der Ozean kann sie stoppen. Bis heute wächst der Archipel auf diese Weise. Durch seine isolierte Lage im Pazifik gibt es 90 Prozent der Pflanzen und Tiere nur auf Hawaii – weltweit einzigartig!