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Ad Arezzo, entriamo nella casa di Giorgio Vasari: pittore, architetto, abilissimo cortigiano e primo grande narratore della storia dell'arte italiana. Partito da una famiglia modesta, riuscì a diventare protagonista del Rinascimento grazie al talento, alle relazioni giuste e a un ego niente male. Tra lettere affettuose di Michelangelo, un matrimonio pieno di colpi di scena, sale affrescate da guardare col naso all'insù e le sue celebri "Vite", ricche di intuizioni ma anche di clamorose fake news, emerge il ritratto vivacissimo di un artista che non voleva solo fare arte, ma anche entrare per sempre nella storia.

Nella mansarda torinese dove ha vissuto per settant'anni, Carol Rama ci appare ironica, affettuosa e imprevedibile. Artista autodidatta, tra le figure più radicali dell'arte italiana del Novecento, ha attraversato le avanguardie senza mai appartenere davvero a nessuna. Tra pareti annerite col lucido da scarpe, impronte degli amici lasciate su un lenzuolo, scarpe custodite come reliquie, occhi di bambola, camere d'aria e un letto ottocentesco trasformato in salotto, entriamo nel suo universo più intimo. Qui riaffiorano il trauma della morte del padre, l'amicizia con Man Ray, i quadri censurati per oscenità e un Leone d'Oro arrivato troppo tardi. Il ritratto sorprendente di un'artista libera, scandalosa e inafferrabile, che ha fatto della propria casa il suo vero capolavoro.

A Roma, in via Oslavia, esiste una casa che non è soltanto un appartamento: è un'opera d'arte totale. Qui Giacomo Balla, protagonista del Futurismo, trasformò ogni stanza in un laboratorio creativo fatto di colori accesi, mobili progettati su misura e oggetti inventati per portare l'arte nella vita quotidiana. Tra abiti rivoluzionari, corridoi dinamici e ambienti pensati come vere scenografie, scopriamo un artista che non si limitava a dipingere la velocità e il movimento, ma voleva cambiare il modo stesso di abitare il mondo. Accanto a lui, la moglie Elisa e le figlie Luce ed Elica, complici di un'avventura artistica che trasformò una casa popolare in uno dei luoghi più sorprendenti dell'arte italiana del Novecento. Un viaggio nell'universo coloratissimo di un artista che aveva un sogno molto concreto: "abbellire l'utile".

A Parigi, tra il Louvre, il quartiere di Saint-Germain-des-Prés e la chiesa di Saint-Sulpice, seguiamo le tracce di Eugène Delacroix, pittore inquieto e modernissimo diventato emblema del Romanticismo. Nella casa di rue de Furstenberg, dove trascorse gli ultimi anni, riaffiora il mondo di un artista colto e engagé, amico di Baudelaire, Chopin e George Sand, capace di passare da Dante al Marocco, da Shakespeare alle barricate nelle strade della città. Dalla "Libertà che guida il popolo" agli affreschi monumentali di Saint-Sulpice, scopriamo un pittore che dipingeva con furia, costruiva i quadri come drammi teatrali e faceva della pittura un campo di battaglia emotivo e civile.

Una statua, una piazza... e una reggia grande quanto una città! A Caserta, seguiamo le tracce di Luigi Vanvitelli, l'architetto che – a metà Settecento – trasformò il sogno di Carlo di Borbone in uno dei palazzi più spettacolari d'Europa: scaloni monumentali, un elegante teatro di corte, una cappella ispirata a Versailles e un immenso parco reale animato da fontane scenografiche. Dietro tanta magnificenza, emergono anche rivalità, intrighi di corte e giochi di potere, insieme all'eredità straordinaria di un architetto che ha lasciato alla storia molto più di un palazzo. Un esempio? Se la celebre cupola della basilica di San Pietro è ancora in piedi, lo dobbiamo anche... a Vanvitelli!

A Venezia, dietro la facciata di uno dei palazzi gotici più imponenti della città, si nasconde il mondo sorprendente di Mariano Fortuny: pittore, inventore, scenografo, stilista, fotografo e imprenditore, tanto geniale da essere chiamato "il Leonardo dei tempi moderni". Nel palazzo in cui ha vissuto e lavorato scopriamo un artista che – insieme alla moglie Henriette Negrin, compagna di vita e di invenzioni – ha rivoluzionato tutto ciò che toccava: dai colori brevettati alle lampade, dai costumi teatrali agli abiti plissettati che liberarono il corpo femminile da stecche e corsetti. Un viaggio affascinante nel laboratorio di un genio eclettico che ha trasformato la sua casa in una fucina di idee e Venezia in uno dei centri più creativi della modernità.

Prima acrobata, poi modella contesa dai grandi pittori di Montmartre, infine artista capace di ribaltare lo sguardo maschile sul corpo femminile: è la vita travolgente di Suzanne Valadon. A Montmartre, tra atelier, cabaret e vigneti superstiti, scopriamo una donna autodidatta, ribelle e scandalosa che da musa diventa finalmente protagonista della propria arte, alle prese con un figlio geniale e tormentato come Maurice Utrillo e con uno studio condiviso con il giovane compagno André Utter.

A Bologna, in via Fondazza, e poi tra i colli dell'Appenino a Grizzana, seguiamo le tracce di Giorgio Morandi, artista schivo e rigoroso che ha saputo trasformare bottiglie, ciotole e scatole impolverate in icone dell'arte del Novecento. Nella casa dove visse con la madre e le tre sorelle scopriamo un uomo elegantissimo, cortese fino a dare del Lei persino al cane, ossessionato dalla luce del mattino, dalla posizione esatta degli oggetti e perfino dalla polvere, che per lui non era sporcizia ma tempo depositato sulle cose. Ne emerge il ritratto intimo di un artista riservato e rigoroso, capace di dimostrare che, a volte, basta spostare un oggetto di un millimetro… per cambiare l'universo.

Un pittore consumato dalla malattia, con le mani deformate dall'artrite, che continua ostinatamente a inseguire la luce: è così che incontriamo Pierre-Auguste Renoir nella sua casa di Cagnes-sur-Mer, tra ulivi secolari, atelier inondati di sole e stanze affacciate su un piccolo paradiso terrestre. Qui, negli ultimi anni della sua vita, il maestro impressionista dipinge senza sosta, circondato dalla famiglia e dagli amici artisti, dimostrando che per lui la pittura era molto più di un mestiere: era un modo per resistere ai dolori della vita e continuare, fino all'ultimo, a cercare la gioia.

La casa di Frederick Stibbert a Firenze sembra uscita da un romanzo di avventura dell'Ottocento. A immaginarla è stato un giovane erede che molti credevano destinato a sperperare il patrimonio di famiglia e che invece lo investì per costruire una collezione straordinaria, dove convivono Botticelli, Napoleone, il Giappone dei samurai, l'Egitto delle sfingi e l'Europa delle grandi armature. Un luogo che ci permette di attraversare secoli, culture e continenti.

A Place des Vosges, nel cuore di Parigi, entriamo nella casa dove Victor Hugo visse per sedici anni e scrisse molti dei suoi capolavori. Dietro il monumento della letteratura francese, scopriamo un marito, un amante, un padre segnato da terribili lutti, un protagonista della vita politica del suo tempo e perfino un sorprendente interior designer e abilissimo disegnatore. Tra salotti pieni di opere d'arte e stanze dall'atmosfera quasi teatrale, scopriamo l'universo di uno scrittore che non ha dato vita solo a personaggi immortali come Quasimodo e Jean Valjean, ma ha persino contribuito a salvare Notre-Dame dall'abbandono.

A Palazzo Moroni, nel cuore di Bergamo, la storia dell'arte si intreccia con quella di una famiglia che ha saputo cambiare il proprio destino. Tra scaloni affrescati, sale barocche e un giardino spettacolare ricavato spianando il colle di Sant'Eufemia, seguiamo l'ascesa dei Moroni: imprenditori della seta diventati protagonisti della vita cittadina. In casa loro, spiccano tre ritratti straordinari di Giovan Battista Moroni, capaci di trasformare storie familiari in veri e propri racconti per immagini: personaggi elegantissimi, nobildonne grintose e relazioni degne di una soap opera. Il viaggio continua poi all'Accademia Carrara, dove un sorprendente rebus dipinto da Lorenzo Lotto ci ricorda quanto l'arte rinascimentale amasse giocare con simboli, indizi e misteri. Una storia fatta di ambizione, arte e... enigmi da decifrare.

Mentre Parigi costruisce la Tour Eiffel e celebra il trionfo del progresso, Gustave Moreau sceglie di guardare altrove: non alla modernità del ferro, ma a un mondo onirico popolato da miti antichi, simboli misteriosi e creature leggendarie. Nella sua casa di rue de La Rochefoucauld, trasformata dallo stesso artista in museo, entriamo in un labirinto di quadri, scale scenografiche, ricordi familiari e capolavori enigmatici come "Edipo e la Sfinge", le infinite "Salomè" e il suo testamento pittorico "Giove e Semele". Un viaggio nell'universo di un artista appartato e affascinante, che ha fatto della pittura uno strumento per esplorare l'invisibile.

Tra Busseto e Sant'Agata, nelle province di Parma e Piacenza, scopriamo un Giuseppe Verdi inatteso: schivo, pragmatico, innamorato della campagna almeno quanto della musica. Seguiamo il percorso del ragazzo bocciato al Conservatorio che diventa il compositore più amato d'Italia, senza però mai perdere il suo legame con la terra. Un uomo che componeva capolavori come Rigoletto, Aida e Otello, ma si infuriava se qualcuno metteva in dubbio le sue doti da agricoltore. Nella villa dove visse con Giuseppina Strepponi, tra pianoforti, opere d'arte e lettere appassionate, incontriamo un uomo che – pur diventato un mito vivente della musica – è sempre rimasto profondamente vero.

Sul Lungotevere della Vittoria, in un palazzo degli anni Trenta affacciato sul Tevere, entriamo nella casa dove Alberto Moravia ha vissuto per quasi trent'anni. Qui prende forma il ritratto di uno degli scrittori più lucidi del Novecento: un uomo segnato da una lunga malattia giovanile che lo costrinse a letto per anni e che proprio tra i libri trovò la sua strada, fino al clamoroso successo de "Gli indifferenti". Tra una biblioteca di dodicimila volumi, una scrivania costruita su misura e i ritratti firmati da artisti come Guttuso e Schifano, scopriamo anche il Moravia più privato: il rapporto con Elsa Morante, la lunga storia con Dacia Maraini, i viaggi in giro per il mondo e le infinite conversazioni al Caffè Rosati con i protagonisti della cultura italiana. Un viaggio dentro la casa – e la mente – di uno scrittore che ha raccontato senza sconti desideri, ipocrisie e contraddizioni della società contemporanea.