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在中国古代，一个一无所有、父母双亡的年轻人要吃过怎样的苦、走过怎样的路、经历怎样的磨难、付出怎样的代价才能最终创建一个帝国，为万世开太平，这样的人几千年来有且仅有一个，他就是明太祖朱元璋。

明太祖朱元璋是中国历史上少有的布衣皇帝，用今天的话来说，他是一个纯粹的“草根青年”。由于朱元璋取得的丰功伟业，与他出身的寒微有着巨大反差，于是人们在谈论他的同时，更愿意去关注他传奇的个人经历，特别是他幼年时的生活，他的放牛故事，他的和尚生涯，各种传说一直在坊间流传。

元朝末年，政治黑暗、民不聊生、民族矛盾、阶级矛盾一触即发，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民迫切要求改变现状。此时的一个意外事件将大元王朝推入了万劫不复的深渊。那么，这会是一个什么样的事件，而在这乱象四起的时代，习惯着晨钟暮鼓生活的朱元璋将会面临怎样跌宕起伏的人生选择，从一个吃斋念佛的佛门弟子，到叱咤风云的传奇皇帝，朱元璋究竟经历了怎样惊心动魄的人生跨越呢。

走入军营、成为元帅亲兵的朱元璋，胆大机敏、作战勇敢，很快就在红巾军中崭露头角，得到了元帅郭子兴的赏识，他做了一个让朱元璋做梦都无法想象的事情--把自己的养女许配给朱元璋。有了马姑娘这样贴心的女子相伴，是朱元璋一生的造化。朱元璋初尝新婚的幸福和甜蜜，然而，摆在他面前的，却依然是一条充满荆棘和变数的道路。当时的濠州城内，群雄并起。除了郭子兴，还有以孙德崖为首的另外四位义军元帅，他们虽然同为义军，却因为各自的利益而时有矛盾。就在这时，一次针对郭子兴的绑架事件，让朱元璋充分展示了处变不惊的心理素质和刚柔并济的灵活手段。

朱元璋打下太平，形式大好，按照计划，集庆就是他下一个目标，拿下集庆他就有了自己的根据地。令人出乎意料的是，朱元璋两次攻打集庆，不仅没有成功，元帅郭天叙、右副元帅张天祐却先后被杀。朱元璋的军队遭受重挫，可是这件事也给他带来了一次前所未有的机遇——朱元璋从三把手一跃成为了部队统帅。他终于摆脱束缚，可以放开手脚大干一场了。

朱元璋辛苦打下来的地盘，如果不能好好地管理，那么很快也就会失去了。就在朱元璋为此苦恼之际，一位叫做朱升的儒士，给了朱元璋九个字：高筑墙、广积粮、缓称王。这看似平淡的九个字，很快就成为了朱元璋的立国之本。

刘基，字伯温，在民间刘伯温这个名字更为人们所熟知。刘基对于明王朝的建立，可谓功勋卓著，与诸葛亮一样，在许多民间传说中，刘基被神话成了一位料事如神的预言家。更为奇特的是，刘基与那些儒雅潇洒的形象不同，却是身着布衣，威猛刚烈，全然一副英雄好汉的模样。那么，刘基究竟有着怎样的传奇经历，朱元璋又是怎样挖到刘基这位谋臣的呢。

公元1360年，朱元璋得到了刘基等四位博学名士的加盟，朱家军如虎天翼，士气高涨。同年，朱元璋与强敌陈友谅展开龙江一战，获得胜利。此后，朱元璋的军事力量开始日渐壮大，然而正当他春风得意时，形势却风云突变，北方红巾军发生了内乱，原本反元的地方武装又投向朝廷，山东全省都落入朝廷手中。失去了北方的屏障，直面朝廷朱元璋该何去何从呢？

公元1363年，朱元璋在鄱阳湖大战中，一举打败了盘踞长江上游的劲敌陈友谅，陈友谅战死军中，朱元璋随后顺势夺取武昌等地，实际控制了长江流域的大片区域。但势力壮大的朱元璋却不能掉以轻心，因为在长江边他还有另外一个劲敌，就是位于长江下游苏杭地区的张士诚。在朱元璋与陈友谅的数次较量中，陈友谅曾多次联系张士诚，希望他从长江下游出兵合围，共同歼灭朱元璋，但张士诚无动于衷，眼看他们血染鄱阳，却事不关己，始终未曾有所举动。原来张士诚一心只想偏安浙西，贪图富贵享乐，并无大志。朱元璋在长江上游打败了陈友谅后，士气正盛的大军顺流而下，对准了张士诚的这块宝地。面对强敌，张士诚调动二十万大军出征。朱元璋一举收复江北，并省亲濠州。与陈友谅相比，张士诚军队的战斗力要弱许多，再加上朱元璋鄱阳湖大捷，士气高涨，又战略部署得当，大军围攻张士诚的老巢平江，也就是今天的苏州指日可待。

公元1367年，经过了十余年的辛勤耕耘南征北战，朱元璋打败了陈友谅和张士诚，占据了长江流域的大片地区，成为元朝末年实力最强的一支义军。朱元璋的帝国大业已经初具规模，但此时的朱元璋还不能够登极称帝，因为在滁州还有一个他一直尊奉的小明王龙凤政权，此外在元大都也就是今天的北京，元朝的朝廷还没有被推翻，而在东南沿海还有其他几只义军和武装势力，这些都是朱元璋统一天下的重重难关。

在轰轰烈烈的南征北伐中，四十一岁的朱元璋正式登极称帝，这个当年出身卑微，身世凄惨的放牛娃、小和尚，终于跃上了帝国主义权力的巅峰，开启了大明王朝。然而在位三十年的朱元璋，他的一生都在被一个难题困扰，那就是帝国都城的选择，朱元璋尽管是在应天府，也就是今天的南京登极称帝的，但是他的内心对于国都的确定，却一直矛盾重重，这也就为后来“一国三都”的出现埋下了伏笔。那么一个百废待兴的新兴帝国，为什么要设立三个都城呢，朱元璋心中最理想的都城又究竟在哪里呢。

初建伊始的大明帝国，百废待兴，而开国皇帝朱元璋继续着他南征北战、江山一统的宏图大业。在攻克大都平定江南的时候，他的目光投向了西南边陲，这里风光秀丽、资源丰富，战略地位十分重要，却地势险要、易守难攻，那么朱元璋将会采取什么办法平定西南，在这里，一个关于“孔雀胆”的悲剧故事又是如何发生的呢？

朱元璋在洪武三年第一次分封的时候，他分封了六个公、二十八个侯、两个伯，加起来三十六个人。这些封公的人，功劳非常非常大，是帮助朱元璋直接建国的功臣。除了这六个公作为一个特殊的等级之外，二十八个侯全部都是武将。所以，明朝实际上公侯伯的分封是有条件的，凡是封侯的，都是武臣，带兵打仗的。封伯的，是文臣。在明朝洪武三年这一次分封里边，分封了两个伯，一个就是汪广洋，一个就是刘基，两个人都是文臣。

洪武十三年，朱元璋诛杀丞相胡惟庸，随后大肆诛连杀戮功臣宿将。此案牵连甚广，二十个功臣被杀，二万余家属被牵连致死，那么这一场明朝建国以来最大的冤案的起因究竟是什么呢？

大将蓝玉是常遇春的妻弟，最初并没有多少战功，但经过开国后的几次战役，蓝玉表现英勇，屡立战功。但尽管如此，但同那些开国功臣相比，毕竟资历尚浅，而且在军队中的身份大都是副指挥，要想获得更高的荣誉和认可必须再等机会。而不久之后，蓝玉就等来了一个好机会，最终成就了他的威名。然而，就是这样一位名将，却于公元1394年，被以谋反之罪抄家处死、灭三族，受牵连者达一万五千人之多，一时间，大明王朝的朝堂内外风声鹤唳，这就是著名的明初四大案之一的“蓝玉案”。蓝玉是少有的能够比肩徐达、常遇春的将才。然而就是这样一位立下不朽功勋的一代名将，却最终死在了朱元璋的刀下。

建国后，朱元璋一直在考虑一件大事，就是如何帮助继任者顺利继承大明皇权。在对开国功臣大肆杀戮后，外部势力的威胁已经消除，但另一种矛盾却凸显出来。就是众多皇子该如何安排，为了巩固政权，朱元璋把儿子们封藩到各地，这就带来一个问题，这些藩王会不会“尾大不掉”，威胁未来的皇权安危。朱元璋经过精心计划，一切似乎都已安排妥当，然而，接下来发生的变故令他的计划举步维艰。那么朱元璋给继任者到底留下了怎样的巨大隐患呢？

有学者评价说，朱元璋是中国古代帝王中“以猛治国”的典型代表。为了整顿吏治，随时掌握官吏们的所作所为，朱元璋实施了严密的监控。官员们吟诗作画、请客送礼，乃至夫妻间争吵，晚上发生的事，一大早朱元璋便了如指掌。如此高效，让人叹为观止。

朱元璋大胆阔府的改革使皇权空前的稳固，他也被称为历史上最有权势的皇帝之一。

一份空白介绍信引出一个惊天大案，明朝一千三百多位地方一把手就此陨灭。他们究竟做错了什么？朱元璋又为何如此严酷？

在朱元璋做帝王的时代，存在着一些贪污腐败的现象。朱元璋对这一现象的遏制可谓是异常严格。他本是平民出身。受过贪官的盘剥，也就最恨贪官。他在位31年，就与贪污腐败斗争了31年。朱元璋时代有过四大案件，其中一个就是郭桓安，与税粮有直接姜系。

朱元璋“以猛治国，刑用重典”，确实整饬了吏治，同时强化了中央集权，为明代初期的繁荣铺平了道路。然而，这种重典治国的做法也带给朱元璋酷政、暴君的骂名。朱元璋是从社会最底层一路打拼，最终登上帝国权力最高峰的君主，所以他对贪官污吏的痛恨，既来源于对自己江山社稷的珍惜，也来自于曾经不堪回首的底层生活经历。

针对明王朝贪腐之风盛行的情况，朱元璋采取了历史上最严厉的措施。凡是查证属实，确认是贪污的，一律处死。虽然这么做能够有效地防治，但是在当时，法制并不健全，往往会蔓延，累及无辜。

历史上因为“文字狱”，中国文人和文化受到了许多磨难。明朝初年，朱元璋兴起文字狱，一时朝廷上下人心惶惶，朱元璋用文人治国，但却对文人素来警惕，于是他接连制造了“贺表案”等案件，杀害许多文人，而朱元璋最后竟然把文字狱清算到了亚圣孟子的头上，这又是因为什么？

锦衣卫是明朝著名的特务机构，只为皇帝一人服务，不仅贴身私密，而且方便高效，使朱元璋的集权控制到达了空前的高度。对于官员来说，锦衣卫不仅代表着至高无上的皇权，更意味着阴森的天牢、恐怖的刑罚和无望的未来。明太祖朱元璋首创锦衣卫，却又亲自下诏废除锦衣卫，直到永乐年间被重新启用，并贯穿明朝始终。除了锦衣卫之外，宦官专权、东厂西厂也是明朝政治的特点。

朱元璋建立明朝后，为了让朱家天下长久延续，他开始重视人才教育，大力兴办社学，让地方政府办学，并为之建立了一套教育体系，希望穷寒士也有学上，然而这样的好事竟然让不法分子的牟利手段，那么朱元璋将如何铲出教育弊端？

大明王朝建立之初，百废待兴，人才奇缺。朱元璋渴望明间众多的能人志士能够来到朝廷，为国效力，把很大的期望都寄托在科举考试上。然而几次大考之后，科举考试竟然被朱元璋意外叫停了，而且一停就是十年。重开科举之后，在朱元璋为开科取士的效果感到欣慰之时，在他的眼皮子底下却发生了 “南北榜”事件，再次激怒了朱元璋。

明太祖朱元璋建立明朝后，既要解决大多数百姓的生活问题，又担心富人手握财富会对他的统治构成威胁，尤其是苏州、松江等地的富户还曾拥护过朱元璋的死敌张士诚，在政治上有“前科”，又掌握财富，这就使得朱元璋不得不防备他们，就用权力将他们迁徙至自己的老家凤阳，之后富户逐渐衰败破产，直至出门要饭，身背花鼓四处乞讨，于是凤阳花鼓也名扬四方。

明初的时候，中华大地经历了不少的战乱，一切都可以说是百废待兴。而为了进行资源的整合以及合理分配，大明朝进行了一次大规模的人口迁徙。在那个时候，对人民来说，“他乡皆是故乡”。

朱元璋利用屯田养兵的政策开展集体化生产，官屯、民屯、商屯全面开花，人民安居军商两立，养百万大军而不费百姓一粒米。

元末的时候，发生了数十年的天下大乱。故而，在朱元璋建国之后，如何有效的管理土地和人民成为了一大课题。而这一课题，一直困扰着他。本期节目就将聚焦朱元璋的管理方式，为大家介绍六百年前的人口普查，以及那部拴住万千百姓的鱼鳞图册。

明朝初年，中华大地经过近二十年战乱的破坏。面对凋敝的现状，公元1368年，朱元璋在刚称帝不久，就着手推行发展生产，与民休息的政策。然而，如何管理好农村基层，让朱元璋颇费脑筋。摆在他面前有三大难题，他该如何解决呢？

自负多疑的朱元璋称帝后并未忘记结发妻子，对布衣出身的马皇后一往情深，十分信任尊重。马皇后则始终辅佐朱元璋，被《明史》赞为“母仪天下 慈德昭彰”，两人共同演绎了一段夫唱妇随的历史佳话。马皇后长相一般，也没有缠足，人称“马大脚”，还因脚大让朱元璋被政敌攻击。但马皇后在朱元璋打天下和治国的过程中发挥着至关重要的作用，在朱元璋心中有着举足轻重的地位。

朱元璋建立明朝后，前朝有众多文臣武将们的辅佐，共同治理国家。而后宫更有一大家子人，人员众多，关系复杂。后宫要管理不好就会直接影响前朝的政务。朱元璋把后宫交给了元配夫人马皇后，朱元璋一生子嗣众多，而马皇后却不曾生育，那么马皇后是怎样管理后宫的？朱元璋的后宫又有着怎样的故事？

开国皇帝朱元璋有着不可复制的传奇经历，命运赋予朱元璋早年的磨难，在中国古代森严的阶级制度下，朱元璋以低微的出身一步步走上皇帝的宝座。在朱元璋登基称帝后，他又是怎样看待自己贫贱的出身。

朱元璋的大明江山是通过农民起义军打下的，因而在他夺得天下之后，为了朱家王朝的稳固，也要防止政敌的颠覆和民众的造反，除了军事政治方面，朱元璋还在道德上约束臣民，礼仪上教化百姓。

朱元璋是历史上著名的长寿皇帝，然而他在晚年时期不得不一次次白发人送黑发人。明朝建立后，朱元璋曾大肆杀戮开国功臣，而朱元璋的内心又有怎样的挣扎和落寞。朱元璋终年71岁，葬入钟山明孝陵，这位明太祖有着怎样的历史评价？