Alle Folgen

Bei einer Preisverleihung wird Ariadne Oliver von Mrs. Burton-Cox angesprochen. Diese möchte wissen, ob der Vater von Celia Ravenscroft vor Jahren deren Mutter erschossen hat oder umgekehrt. Ihr Sohn Desmond plant, Celia zu heiraten, und da Ariadne ihre Taufpatin ist, erhofft Mrs. Burton-Cox sich von dieser mehr Informationen. Ariadne ist zunächst verärgert, aber als Celia selbst sie bittet, die Wahrheit herauszufinden, befragt sie Menschen aus dem Umfeld der Ravenscrofts, die sich vielleicht an die Ereignisse erinnern. Hercule Poirot hat zunächst keine Zeit, Ariadne zu unterstützen. Er ermittelt im Mordfall Willoughby. Der Psychiater und frühere Chef der gleichnamigen Privatklinik wird ermordet aufgefunden. Bald stellt sich allerdings heraus, dass in dieser Privatklinik alle Fäden zusammenlaufen, und Poirot gelingt es, beide Vorfälle aufzuklären.

Bei einer Schachpartie kommt der russische Schachgroßmeister Savaranoff ums Leben. Was zunächst nach einem natürlichen Tod aussieht, entpuppt sich als gezielte Tötung durch einen Stromschlag. Poirot, der zufällig anwesend ist, wird in die Ermittlungen involviert und stößt dabei immer wieder auf einen Journalisten, der ihn vor den „großen Vier“ warnt – einer international operierenden Kriminellenvereinigung. Es bleibt nicht bei einem Toten und Poirot gewinnt den Eindruck, dass hinter all dem tatsächlich finstere Mächte stecken. Oder ist am Ende doch alles ganz anders?

Hercule Poirot eilt nach Devonshire, um Ariadne Oliver zu helfen. Sie hatte ihm telegrafiert mit der Bitte, schnellstmöglich zu kommen. Vor Ort stellt sich allerdings heraus, dass die Lage zunächst nicht so bedrohlich ist, wie Poirot befürchtet hatte. Ariadne Oliver wurde beauftragt, eine Mördersuche – ähnlich einer Schatzsuche – für eine Party im Garten von Sir George Stubbs zu arrangieren, und hat den Eindruck, dass ein tatsächlicher Mord unmittelbar bevorsteht. Und ihre Vorahnung trügt nicht. Aber weder sie noch Poirot können verhindern, dass ein Mensch stirbt und ein weiterer verschwindet.

Herkules Poirot verfällt in Depressionen, nachdem er den Mord an einem Gesellschaftsmädchen durch den berüchtigten Kunstdieb Marrascaud nicht verhindern konnte. Mit gebrochenem Selbstvertrauen kehrt Poirot schließlich zurück zu seiner Arbeit, als ein einsamer Chauffeur ihn bittet, seine vermisste Seelengefährtin, die Zofe eines berühmten russischen Tänzers, zu finden. Die Ermittlungen führen ihn in die Schweizer Alpen, wo er trotz aller Widrigkeiten auf ein Hotel stößt, das für Marrascauds Versteck gehalten wird – was dort zu einem sehr persönlichen Zweikampf führt.

Im Nachkriegsklima der späten 1940er-Jahre trifft der kranke Poirot wieder mit seinem alten Freund Captain Hastings im Styles Court zusammen, dem Ort, an dem sie vor fast dreißig Jahren ihren ersten gemeinsamen Mordfall gelöst hatten. Styles ist nun ein bescheidenes Gästehaus, das von einem älteren Ehepaar geführt wird. Poirot weiß, dass einer der Gäste dort ein herzloser Serienmörder ist. Zum Kreis der Verdächtigen gehört ein Chemiker und seine kranke Frau, ein schneidiger, aber unzuverlässigen Major, eine charmante Aristokratin, eine melancholische Frau mittleren Alters, eine unauffälliger Vogelbeobachter – und Hastings eigene, temperamentvolle Tochter. Mit Hastings’ Hilfe versucht der angeschlagene Poirot, einen weiteren Mord zu verhindern, wohlwissend, dass sich sein eigenes Ende nähert.