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Andy, Tater und Dakota haben bereits drei Monate vor dem Saisonstart damit begonnen, auf dem „verlorenen Abschnitt“ Mutterboden abzutragen, damit die goldhaltige Erdschicht in der Sonne taut. Dank der Vorarbeiten können Todd Hoffman und sein Team in Alaska direkt durchstarten. Zumindest in der Theorie, denn ob 130 Kilometer nördlich von Nome tatsächlich alles läuft wie geplant, steht auf einem anderen Blatt. Die Schatzsuche in diesen Breitengraden ist ein Vabanquespiel. Die Glücksritter müssen bei der Arbeit immer mit unvorhergesehen Ereignissen rechnen.

Jack Hoffman ist 78 Jahre alt. Der Goldgräber will sich nach der Saison zur Ruhe setzen. Eine reiche Ausbeute in Alaska würde sein Rentnerdasein finanziell absichern. Aber dem Team macht beim Schürfen der Morast zu schaffen. Damit ihre schweren Maschinen nicht im Schlamm versinken, heben die Männer südlich des Polarkreises Entwässerungsgräben aus. Um zum edelmetallhaltigen Material zu gelangen, muss die Truppe außerdem eine Straße bauen. Die Schatzsuche ist mit großen Anstrengungen verbunden. Und beim ersten Wiegen wird sich zeigen, ob sich der Aufwand lohnt.

Das goldhaltige Material auf dem „verlorenen Abschnitt“ wird nur für die Hälfte der Saison ausreichen. Und in diesem Jahr überlassen die Hoffmans im US-Bundesstaat Alaska nichts dem Zufall. Wenn ihnen die Reserven ausgehen, wollen die Schatzsucher vorbereitet sein. Während das Team die Waschanlagen mit Erdreich füttert, sehen sich Hunter und sein Großvater Jack deshalb in der Region nach einem weiteren Schürfspot um. Das Duo fährt mit einem Kettenfahrzeug mitten ins Nirgendwo, um mit Schaufel und Eimer Bodenproben für einen Testlauf zu beschaffen.

Sauberes Wasser ist beim Schürfen unabdingbar. Ansonsten arbeiten die Waschanlagen nicht einwandfrei. Deshalb heben die Hoffmans drei neue Becken aus, in denen sich der Schlick absetzen kann. Durch ein großes Rohr, das als Durchlass dient, fließt das nasse Element anschließend zurück in den Kreislauf. Diesen Plan in die Tat umzusetzen, kostet Zeit. Und bei einem Testlauf wird sich zeigen, ob die Schweißnähte halten. Jack und sein Enkel Hunter suchen unterdessen mit einer Drohne, die das Gelände in 3D kartografiert, nach einer neuen Goldquelle.

Ein tolles Team und ergiebiges Schürfmaterial: Die Hoffmans sind nach einem vielversprechenden Saisonstart zuversichtlich. Aber dann macht das ungewöhnlich warme Wetter dem Familien-Clan einen Strich durch die Rechnung. Starkregen sorgt im US-Bundesstaat Alaska für Überschwemmungsgefahr. Und auf dem Areal der Goldgräber droht ein Erdwall abzurutschen. Die Halde besteht aus Mutterboden, Moos und Eis. Wenn das angehäufte Material den nahe gelegenen Bach verunreinigt, droht ein Desaster. Dann sind die Schatzsucher in der Mammoth-Valley-Mine geliefert.

Das schlammige Schürfmaterial lässt sich nicht hoch anhäufen. Es sackt in sich zusammen. Und es setzt auch der Waschanlage zu. Denn die Trommel, die Ketten und die Rollen müssen mehr Gewicht aushalten. Das bedeutet: Die Maschine ist höheren Belastungen ausgesetzt. Aber die Schatzsuche ist kein Wunschkonzert. Todd Hoffman und sein Team können nicht auf bessere Zeiten warten. Die Truppe muss es stattdessen nehmen, wie es kommt. Und was sagt die Minenaufsicht zu den extremen Arbeitsbedingungen? Die Experten statten den Goldgräbern in Alaska einen Besuch ab.

Nach dem Besuch der Minenaufsicht ist in Alaska guter Rat teuer. Denn die Inspekteure hatten im nördlichen US-Bundesstaat einiges zu bemängeln. Die Goldgräber müssen Dämme bauen, um den Bach zu schützen. Und es gilt noch weitere Probleme zu beheben, ansonsten wird die Mine geschlossen. Die Truppe darf außerdem in der Tundra keinen neuen Boden erschließen. Das wirft sämtliche Planungen der Schatzsucher über den Haufen. Todd Hoffman ruft das Team zusammen, um die schlechten Nachrichten zu verkünden. Wir werden die Männer auf die Hiobsbotschaften reagieren?

Die Goldgräber kämpfen mit den zahlreichen Umweltauflagen. Ohne zusätzliche Arbeitskräfte ist das erhöhte Pensum nicht zu schaffen. Aber die Neulinge haben wenig Erfahrung und der Umgang mit schweren Maschinen will gelernt sein. Am Steuer eines Muldenkippers darf man sich keine Fehler erlauben, ansonsten droht Gefahr für Leib und Leben. Die Männer machen sich obendrein Sorgen wegen ihrer Entlohnung. Kann Todd Hoffman der Truppe am Ende der Saison den versprochenen Bonus ausbezahlen oder müssen die Schatzsucher mit schmerzhaften Einbußen rechnen?

Die Hoffmans brauchen eine neue Goldquelle. Aber sie dürfen im US-Bundesstaat Alaska keinen weiteren Abschnitt erschließen. Das hat die Minenaufsicht untersagt. Findet Todds Sohn Hunter für das gravierende Problem eine Lösung? Jede Unze Edelmetall würde in der schwierigen Situation helfen. Aber die Suche nach bereits freigelegtem Schürfgut wird von Sorgen überschattet. Ein Mitarbeiter des Teams ist nach einem Jagdausflug nicht ins Camp zurückgekehrt. Micah „Framer“ Johnston hatte es in der Wildnis auf Karibus abgesehen. Er wird seit 24 Stunden vermisst.

Es wird kalt und die Tundra verändert ihre Farbe. Das bedeutet: Den Hoffmans bleibt in Alaska nicht mehr viel Zeit. Die Männer sputen sich bei der Arbeit, um beim Endspurt so viel Gold zu fördern wie möglich. Aber dann brennt plötzlich eine der beiden Waschanlagen. Die Elektronik ist hin und der Schaden am Motor lässt sich nicht reparieren. „Black Pearl“ ist nicht mehr einsatzfähig. Die Schatzsucher müssen stattdessen auf Equipment zurückgreifen, das eigentlich nur für Testläufe gedacht war. Todds Vater Jack hat die deutlich kleinere Anlage selbst gebaut.

Das gefrorene Schürfgut bereitet den Hoffmans große Probleme. Wenn die Männer dicke Eisklumpen durch die Waschanlage spülen, verlieren sie zu viel Gold. Und die Ausrüstung könnte dabei Schaden nehmen. Deshalb soll Jim Thurber die Gerätschaften neu justieren. Mit weniger Durchsatz lassen sich möglicherweise bessere Ergebnisse erzielen. Und der Familien-Clan heckt obendrein einen verrückten Plan aus. In dem Kies, mit dem die Schatzsucher eine Straße gebaut haben, steckt möglicherweise noch Gold. Dieses Edelmetall will die Truppe nicht zurücklassen.

Ein Schritt vor, zwei zurück: Die Saison war für den Familien-Clan eine Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen. Die Minenaufsicht hat mit ihren Auflagen alle Pläne der Schatzsucher über den Haufen geworfen. Doch Aufgeben war für Todd Hoffman und seine Mitstreiter keine Option. Nach Rückschlägen hat sich die Truppe immer wieder aufgerappelt und knifflige Herausforderungen gemeistert – allen Widerständen zum Trotz. Beim Endspurt geht es für die Männer jetzt um alles. Denn sie erhalten nur dann einen Bonus, wenn sie in Alaska die 1000-Unzen-Marke knacken.