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Im ersten Teil wird die Vorgeschichte der Ramessiden-Dynastie erzählt, beginnend mit dem Tod des jungen Königs Tutanchamun im Jahr 1323 v. Chr., der das Ende der 18. Dynastie darstellte. Echnatons Reformen hatten zuvor für Verwirrung und Unruhe im Land gesorgt. General Haremhab räumte damit auf und bestimmte seine rechte Hand Paramessou zu seinem Nachfolger. Dessen damals gerade neugeborenen Enkel Ramses wurde zum Begründer der Dynastie.

Paramessou bestieg unter dem Namen Ramses I. den ägyptischen Thron. Nur 17 Monate später wurde sein Sohn Seti neuer Pharao. Setis Sohn, auf dessen Schultern alle Hoffnungen der neuen Königsfamilie lagen, war erst acht Jahre alt, aber viele Augen waren schon auf ihn gerichtet. Der junge Prinz repräsentierte die Zukunft der Familie, die ihren Einfluss auf die einzelnen Clans des Königreichs erst noch geltend machen musste.

Seti I. starb 1279 v. Chr. unerwartet jung. Während seiner zehnjährigen Herrschaft hatte Prinz Ramses reichlich Zeit, um sich auf die Rolle als König vorzubereiten. Zudem hatte Ramses schon mehrere Söhne. Als Ramses II. pflegte er einen besonderen Führungsstil. Er hatte den Wunsch, Ägyptens Größe wiederherzustellen und seine Territorien zu erweitern. Er sollte sich durch seine Fähigkeiten als Baumeister und Krieger auszeichnen.

Nach nur fünf Jahren Herrschaft galt Ramses II. bereits als gefürchtetster und angesehenster Kriegerpharao aller Zeiten. Er führte seine Truppen persönlich in die Schlacht, um die Königreiche der Levante von den Hethitern zurückzuerobern. Seine Heldentaten wurden auf den Wänden der prächtigsten Tempel verewigt. Später wandelte sich der Kriegerpharao zum Diplomaten und schloss einen Friedensvertrag mit den Hethitern.

Ramses II. wird als „Ramses der Große“ wie ein lebender Gott verehrt. Den Friedensvertrag mit den Hethitern stärkt er durch eine diplomatische Hochzeit. Die Feierlichkeiten zu seinem 30. Thronjubiläum wurden im weiteren Verlauf aller drei Jahre wiederholt. Seine Errungenschaften waren so außergewöhnlich, dass er für alle Zeiten Geschichte schrieb, aber in der Familie lief es weniger gut. Die Thronerben entzogen sich der Verantwortung.

Mit dem Tod von Ramses II. wurde die Zukunft des Doppellandes nun mit Merenptah, seinem Nachfolger und dreizehnten Sohn, geschrieben. Seine Aufgabe wird nicht einfach sein, zumal der Appetit der Feinde Ägyptens jetzt, da der große Ramses nicht mehr ist, erwacht. Mérenptah muss kämpfen, damit nicht alles, was ihr Vater aufgebaut hat, völlig in Frage gestellt wird.