Tous les épisodes

Glendale, Californie, en 1931. Mildred Pierce, une mère au foyer, découvre l'infidélité de son époux. Après une violente dispute, celui-ci s'en va, la laissant seule avec leurs deux jeunes enfants. Mildred, qui n'a pas travaillé en-dehors de la maison depuis des années, décide d'exploiter ses talents de pâtissière, essayant de vendre ses gâteaux et créations à ses voisins et amis. Rapidement, Mildred s'aperçoit que cette activité ne lui permettra pas de subvenir à ses besoins, et elle tente de trouver un poste de vendeuse ou de réceptionniste. Après avoir refusé un emploi de femme de ménage, elle doit se résoudre à travailler dans un restaurant bas de gamme. Elle demande à son amie Lucy de ne pas le révéler à ses enfants...

Après les funérailles de sa fille Ray, Mildred se concentre sur un seul objectif : l'ouverture de son nouveau restaurant. La soirée d'inauguration est un véritable succès et même Veda semble approuver les initiatives de sa mère. L'affluence est grande, mais les amis de Mildred l'aident à tenir boutique. Un jour, Monty Beragon, une personnalité locale, se présente : il recommande un professeur de musique pour Veda. Mildred décide alors d'économiser pour lui acheter un piano. Alors que la Prohibition vit ses dernières heures, Lucy conseille à Mildred d'ouvrir un bar dans le restaurant...

1937 : les années ont passé et Mildred est devenue une femme d'affaires avertie. Avec Lucy, sa partenaire, elles sont sur le point d'ouvrir un troisième restaurant à Laguna Beach, après celui de Beverly Hills. Veda, aspirante actrice, a 18 ans et passe son temps à faire la fête, malgré les conseils de sa mère. La jeune femme est enceinte mais le père refuse d'épouser Veda et de reconnaître l'enfant à naître. Mildred pense trouver un compromis avec la mère du jeune homme mais Veda semble vouloir obtenir autre chose de la famille. Mildred finit par renvoyer sa fille, avant d'apprendre quelque temps plus tard qu'elle est devenue une chanteuse à succès...

Quatre ans plus tard, 1937-1938: après avoir élargi son restaurant Glendale pour y inclure un déjeuner Beverly Hills, Mildred et Lucy, sa meilleure amie et partenaire d'affaires junior, envisagent Laguna Beach comme site pour un nouveau restaurant en bord de mer, doté d'un menu de steak. Cependant, le succès commercial de Mildred est tempéré par une fracture grandissante avec Veda, qui meurt de désespoir lorsque son professeur de piano de longue date décède, et le remplacement du directeur, le célèbre chef Carlo Treviso, n’est pas élogieux. Piqué par le rejet, Veda se retrouve en compagnie de la société flamboyante Sammy Forrester, dont la mère surprend Mildred avec des allégations choquantes au sujet de leurs enfants. Lorsque Mildred affronte Veda, une discussion émotionnelle s'ensuit et Mildred la jette avec colère à la maison. Après des mois sans communication entre les deux, Bert raconte à Mildred le succès de Veda en tant que chanteur à la radio. En écoutant Veda chanter, Mildred est peinée par l’éloignement de sa fille et est déterminée à la reconquérir.

1938-1940: bien que ses tentatives initiales de réconciliation avec Veda échouent, Mildred finit par renouer le contact avec Monty, qui n'est que trop heureux que son amoureux nouvellement aisé achète le domaine familial à Pasadena. Pendant ce temps, la carrière de Veda en tant que coloratura soprano prend son envol sous la tutelle de Carlo Treviso et d'un nouveau manager. Bien que mère et fille se soient enfin maquillées à l’occasion du mariage de Mildred à Monty, tout n’est pas bon. Après un flot d'indulgences financières, Mildred finit dans une impasse lorsque le restaurant Laguna s'effondre et que le déloyal Wally menace d'engager des poursuites au nom de ses créanciers. Invitée par Bert à demander un prêt à Veda, Mildred rentre chez elle avec une révélation choquante qui changera sa vie pour toujours.