Alle afleveringen

Na een ruzie met haar man staat Mildred Pierce er alleen voor en zorgt ze voor haar twee jonge dochters. Ze heeft al een paar jaar niet buitenshuis gewerkt, maar ze kan heel goed gebak maken en verkoopt taarten aan vrienden en buren. Ze wil graag werken als verkoopster of receptioniste, maar die banen zijn moeilijk te krijgen. Ze heeft een gesprek met een Mrs. Forrester om haar huishoudster te worden, maar het is duidelijk dat haar trots haar zo'n lage positie niet zal laten aannemen. Uiteindelijk realiseert ze zich - aangespoord door haar vriendin en buurvrouw Lucy Gessler - dat ze nooit het soort baan zal krijgen dat ze wil en ze neemt genoegen met een baan als serveerster in een hasjhuis. Ze smeekt Lucy haar dochters, vooral de oudere Veda, nooit te vertellen wat voor werk ze doet.

Mildred brengt een monster van haar taarten mee naar het eethuis en de klanten vinden ze geweldig. Al snel krijgt ze een bestelling voor 35 taarten per week en de bestellingen van andere restaurants beginnen zich ook op te stapelen. Veda ontdekt haar serveerstersuniform en Mildred wordt gedwongen om toe te geven wat ze doet voor de kost. De egoïstische Veda vindt het allemaal zo vernederend. Mildred vertelt haar dat ze van plan is om zelf een restaurant te openen en uiteindelijk vraagt ze Wally om een schatting te maken van wat het zou kosten om zichzelf op te richten, maar hij heeft een ander idee voor haar. Met een scheiding van echtgenoot Bert kan ze een huis kopen en verbouwen tot restaurant. Op haar laatste dag bij het restaurant vertrekt ze vroeg om tijd door te brengen op het strand met een van de klanten, Monty Beragon. De volgende dag komt ze thuis om te horen dat haar jongste dochter ernstig ziek in het ziekenhuis ligt.

Na de begrafenis van haar jongste dochter concentreert Mildred zich op de opening van haar nieuwe restaurant. De openingsavond is een groot succes en zelfs Veda lijkt het goed te vinden. Het is allemaal een beetje te druk voor een eerste avond, maar vrienden schieten te hulp. Wanneer Monty Beragon opduikt, leert ze dat hij een bekende persoonlijkheid is. Veda is helemaal weg van hem. Monty raadt Veda een nieuwe muziekleraar aan en Mildred besluit te gaan sparen om een goede piano voor haar te kopen. Nu het verbod is ingetrokken, stelt buurvrouw Lucy voor dat Mildred een bar opent in het restaurant. Vera, niet blij met het polshorloge dat ze van haar moeder voor Kerstmis heeft gekregen, komt in opstand. Ze verwijt Monty dat hij Veda tegen haar heeft opgezet.

In de loop der jaren is Mildred een succesvolle zakenvrouw geworden. Het is nu 1937 en ze wil samen met Lucy, nu een partner, haar derde restaurant openen op Laguna Beach nadat ze haar tweede zaak in Beverly Hills heeft geopend. Veda is uitgegroeid tot een aantrekkelijke 18-jarige maar is als jongvolwassene niet minder egoïstisch. Ze is gaan feesten en blijft tot in de kleine uurtjes op stap, maar weigert het advies van haar moeder op te volgen. Ze denkt nu dat ze actrice wil worden, wat Mildred aanmoedigt. Ze is al snel zwanger, maar de vader van het kind weigert met haar te trouwen, waardoor Mildred in het duister tast totdat ze van de moeder van de jongen hoort dat er iets aan de hand is. Veda wil echter iets anders van de jongen en zijn familie dan een huwelijk. Mildred gooit haar eruit, maar na een paar maanden zonder iets van haar te horen, verneemt ze dat Veda een succesvolle zangeres is geworden.

Mildred is erg trots op Veda's prestaties als zangeres maar merkt dat haar dochter weigert haar telefoontjes aan te nemen of op haar brieven te reageren. Zij en Monty Beragon brengen wat tijd met elkaar door en zij besluit zijn oude familiehuis te kopen. Ze besluiten ook te trouwen en Monty is dolblij als Veda naar de receptie komt om voor hen te zingen. Het succes heeft Veda's ego echter alleen maar opgeblazen. Ze krijgt veel aanbiedingen om producten te promoten of om te zingen in New York City. Mildred krijgt echter te maken met een ernstige zakelijke tegenslag wanneer het restaurant in Laguna Beach geld begint te verliezen. Ze moet ook haar persoonlijke uitgaven verhogen om haar kosten te dekken. Ze ontdekt dat Wally Burgan en Ida bereid zijn om haar aan de kant te schuiven. Mildred heeft haar geld aan Veda uitgegeven en haar ex-man Bert stelt voor dat Veda maar meer moet bijdragen. Haar wereld stort in wanneer ze onverwacht thuiskomt.