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Cet épisode se concentre sur deux espèces hybrides qui doivent leur existence à l'action de l’homme. Croisement entre le grizzly et l'ours polaire, le pizzly est apparu avec le dérèglement climatique. Repoussé vers le sud du Canada par la fonte de la banquise, l'ours blanc s'est aventuré dans le territoire de l'ours brun et a été amené à se reproduire avec ce dernier. L'abeille africanisée, appelée aussi abeille tueuse, est née quant à elle d'un croisement entre des abeilles européennes et africaines pour accroître la production de miel au Brésil. Très invasive, elle a colonisé le continent sud-américain et une bonne partie des États-Unis.

L’extraordinaire capacité de certains animaux à s’orienter a longtemps fasciné l’humanité. Le bousier, insecte autrefois vénéré par les Égyptiens, se sert du soleil, de la lune et de la Voie lactée pour déplacer sa boule de déjections. Souvent perçus comme des "cervelles d’oiseau", les pigeons sont pourtant dotés d’une mémoire inouïe, qui leur permet de retenir plusieurs itinéraires complexes. Leur boussole intégrée et leur sens de l’odorat surdéveloppé guident les pigeons sur des centaines de kilomètres. Il leur arrive aussi de se repérer grâce aux routes et aux haies créées par l’homme pour trouver le chemin le plus rapide jusqu’à leur nid.

Deux espèces animales dont la reproduction relève du défi ont développé des stratégies étonnantes en la matière. La mère panda géant donne naissance à un bébé minuscule – proportionnellement le plus petit de tous les mammifères – qu’elle materne et protège pendant des mois. À l’inverse, le kiwi pond l’un des œufs les plus gros – le quart de sa masse – de toutes les espèces d’oiseaux, d’où émerge un poussin déjà très développé. Si les approches de la maternité sont multiples dans le règne animal, l’objectif ultime reste le même : la survie du petit.

Les animaux savent-ils compter ? Depuis longtemps, cette question intrigue les chercheurs. Au début du XXe siècle, un cheval surnommé "Hans le Malin" devint célèbre dans toute l'Europe et mit la communauté scientifique en émoi. L’équidé semblait en effet capable d'additionner, de soustraire, de multiplier et de diviser. Mais il s'est avéré qu’il avait appris à décrypter les signaux corporels envoyés par les personnes qui l’interrogeaient et qu’il les utilisait pour obtenir des récompenses. Les fourmis, en revanche, ont bel et bien percé le mystère du calcul et s’en servent pour retrouver leur chemin dans de vastes espaces. Plus surprenantes encore, les capacités du bambou à mesurer le temps qui passe : comment cette plante réussit-elle à faire germer ses graines précisément tous les cent vingt ans ?

L’œuf d’autruche, brillant comme de la porcelaine et percé de centaines de pores, peut peser jusqu’à deux kilos et demi. La carapace de la tortue est bien différente : composée majoritairement d’os, ainsi que de cartilage et d’écailles, alimentée par des petits vaisseaux sanguins, elle permet à sa placide propriétaire de vivre plus de cent ans, mais peut s’avérer un obstacle quand il s’agit de se reproduire.

Cet épisode s’intéresse à deux lutteurs coriaces. Mesurant 1,60 mètre en moyenne, les kangourous mâles les plus impressionnants sont des montagnes de muscles. Agressifs à la période de reproduction, ils étaient autrefois exhibés pour leurs performances de boxeurs, capables de tuer leur adversaire en un coup de poing. Le combattant, poisson des eaux douces tropicales du Sud-Est asiatique, est élevé en aquarium un peu partout dans le monde. Mais dans sa région d’origine, les mâles sont utilisés pour des combats. Ils peuvent en effet se montrer très belliqueux et livrer des joutes mortelles. Il arrive même que des combattant s’attaquent à leur propre reflet, jusqu’à l’épuisement. Des recherches récentes montrent que cette agressivité dépend avant tout de la personnalité du poisson.