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Le 4 octobre 1992, en fin d’après-midi, la tour de contrôle de l’aéroport d'Amsterdam-Schiphol reçoit un appel de détresse d’un Boeing 747. Peu après son décollage de Schiphol, l’avion de fret de la compagnie israëlienne El Al, à destination de Tel Aviv, subit une grave avarie moteur. A 18 h 35, l’avion décroche et s’écrase sur la tour Kruitberg, dans le quartier de Bijlmer. Les morts et les blessés se comptent par dizaines. Secours, médias, officiels… la mobilisation est totale. La stupeur gagne tout le pays.

Deux mois après le crash. Asha Willems, vétérinaire et rescapée de la catastrophe, observe une évolution des pathologies respiratoires chez les animaux…, mais aussi chez leurs maîtres. Et si l’avion ne convoyait pas que des fleurs et du parfum comme on l'affirme, mais des produits dangereux ? La boîte noire reste introuvable. Les questions que pose Vincent Dekker, jeune journaliste spécialisé en aéronautique au quotidien « Trouw », embarrasse les autorités de sécurité aérienne.

Asha organise une réunion avec les rescapés dont certains sont gravement malades. Elle a le soutien de Vincent Dekker et de son confrère Pierre Heijboer, journaliste chevronné au « Volkskrant », en quête de réponses. Le mot d’ordre : ne pas accepter les indemnités faussement alléchantes proposées par la compagnie Boeing. Le trio recherche le manifeste de cargaison, seule pièce tangible qui prouverait la nature toxique du fret. Vincent se sent surveillé. Le gouvernement fait toujours la sourde oreille.

Cinq ans ont passé depuis le crash. Asha ne décolère pas en apprenant qu’un simple questionnaire a été adressé aux riverains, en guise d’enquête sanitaire. Vincent profite de son voyage de noces en Égypte pour rencontrer un lanceur d’alerte israélien. Écarté de l’affaire Bijlmer par son rédacteur en chef, Pierre préfère démissionner pour poursuivre ses investigations. Asha veut changer de stratégie.

Asha, Pierre et Vincent ne font pas le poids face au système. Vincent propose alors de partager l’intégralité de leurs informations avec leurs confrères journalistes. Grâce à cet épais dossier, le quotidien national NRC fait des révélations sur la cargaison : l’avion transportait un dérivé du gaz sarin. Plus de six ans après le crash, une commission d’enquête parlementaire s’ouvre enfin.