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Edward Blake, vera identità del brutale eroe mascherato Il Comico, è scagliato giù dall'attico di un grattacielo. Sulla sua morte indaga l'unico eroe mascherato ancora in circolazione, Rorscharch, che riesce ad ottenere informazioni malmenando un po' di malavitosi e che contatta gli ex-eroi mascherati ancora vivi e reperibili per comunicare loro la sua ipotesi: qualcuno sta cercando di uccidere tutti gli eroi mascherati. Avvisa di questo anche l'unico superuomo esistente, il Dr. Manhattan, individuo dai poteri straordinari ed imprevedibili.

I funerali del Comico sono l'occasione per un incontro fra vecchi colleghi. Scopriamo i retroscena di diversi eroi mascherati. Il Comico era un essere molto crudele e meschino, ricco di cinismo riusciva a vedere più chiaramente degli altri alcune cose. Si è macchiato di numerosi crimini ed azioni riprovevoli, sia in patria che durante la guerra del Vietnam. Rorscharch scopre che qualcosa, negli ultimi tempi, era riuscito a sconvolgere il Comico, nonostante la sua efferatezza ed il suo cinismo.

In questo capitolo iniziamo a seguire le vicende di un fumetto letto da uno dei personaggi di Watchmen, le macabre avventure di un naufrago e del suo cupo tentativo di ritorno a casa. Nel contempo apprendiamo di una burrascosa relazione tra il Dr. Manhattan e Laurie Juspeczyk (ovvero Silk Spectre II). I media accusano il Dr. Manhattan di essere radioattivo e di causare la morte di chi gli sta vicino. Il Dr. Manhattan per tutta risposta si teletrasporta su Marte. Un altro supereroe dovrebbe quindi essere fuori gioco.

La storia di Jon Osterman, l'uomo che era il Dr. Manhattan prima di essere coinvolto in un fatale incidente nucleare. La nascita del supereroe è decisamente più traumatica rispetto a quelle solitamente affrontate nei fumetti tradizionali. Ed il Dr. Manhattan muterà radicalmente la sua psicologia dopo la metamorfosi, variando completamente i suoi sistemi di riferimenti, i suoi valori ed i suoi parametri di giudizio.

Il tentativo di omicidio di un altro ex-eroe mascherato fallisce grazie alla prontezza di riflessi di quest'ultimo. Proseguono Le storie del vascello nero, il fumetto in stile Creepy contenuto in Watchmen e letto da uno dei personaggi. Rorscharch viene incastrato e catturato.

Scopriamo cosa è che ha creato l'implacabile ed impassibile Rorscharch. Un'infanzia difficile, una madre che si prostituiva e soprattutto un crimine atroce. E scopriamo anche che nessuno è al sicuro in una prigione in cui sia rinchiuso Rorscharch.

Nasce del tenero fra Laurie Juspeczyk e Dan Dreiberg. I due decidono di rivestire i panni degli eroi mascherati (rispettivamente Silk Spectre II e Nite-Owl II) per tirare Rorscharch fuori di prigione ed indagare su chi stia facendo fuori i supereroi.

Un altro ex supereroe viene ucciso. Laurie Juspeczyk e Dan Dreiberg riescono a far evadere Rorscharch ma poi Laurie viene trasportata via dal Dr. Manhattan per parlare.

Laurie ed il Dr. Manhattan sorvolano gli affascinanti crateri di Marte. Laurie cerca di spiegare al Dr. Manhattan che la vita umana ha un significato, che è giusto proteggerla, che la vita è meravigliosa in ogni suo aspetto e piccola cosa, mentre il Dr. Manhattan evidenzia l'insignificante ruolo dell'uomo nel cosmo. Ma alla fine il Dr. Manhattan si renderà conto che la vita umana non è poi una cosa così insignificante ("Per quanto ci è dato sapere, il solo scopo della vita umana è di far splendere una luce di senso nella tenebra del mero esistere" - C.G. Hung).

Dan Dreiberg e Rorscharch cercano di avvicinarsi ad Adrian Veidt per cercare insieme una soluzione agli omicidi dei supereroi ma scoprono con grande stupore che dietro il complotto ai danni degli eroi mascherati c'è proprio lui, Adrian Veidt alias Ozymandias. Decidono di raggiungerlo nella sua fortezza in Antartide.

Dan Dreiberg e Rorscharch sono accolti in Antartide da Adrian Veidt che spiega loro il suo obiettivo. Un buon fine da raggiungere con un mezzo impressionante. Quello che si nasconde dietro la cospirazione di Adrian Veidt è molto più grande di quanto ci si aspetterebbe ed esploderà in tutta la sua violenza nell'ultimo capitolo.

Una impressionante sequenza di raccapriccianti splash page ci mostra il risultato dell'attività di Adrian Veidt. Adesso i supereroi rimasti sono tutti riuniti in Antartide, davanti ad Ozymandias: Nite-Owl II, Rorschach, Silk Spectre II, Dr Manhattan e dovranno prendere una delle decisioni più impegnative della loro vita. Tacere di fronte ad un grande crimine per un prefissato grande obiettivo oppure parlare e rendere inutile la morte di tante persone. Per Rorschach la scelta è scontata e la fine inevitabile. Ma anche in caso di silenzio non è detto che un più forte mondo d'amore sia possibile.