전체 에피소드

변덕규가 경이적인 집중력을 발휘하기 시작하였기 때문에, 상북의 일방적인 게임이 되었던 흐름이 점차 변하기 시작했다. 변덕규가 팀을 리드하기 시작하여 상북을 하나하나 압도한다. 그리고 앞으로 1개의 파울로 퇴장이라고 하는 위기의 상황임에도 불구하고, 변덕규는 파울위기의 슈퍼플레이를 연속으로 선보이고 있었다.

상북은 하나하나 쫓아오는 압박에 좌지우지되고 있었다. 그러한 가운데, 유명호 감독에게 상북의 약점인 불안요소의 존재를 들은 변덕규는, 그것을 하나씩 자극하는 것으로 상북이 한층 더 무너지는 것을 노리고 있었다. '3개의 파울을 범한 선수가 넷', '선수층이 얇다'... 아픈 곳을 찔려 점차 불협화음을 내는 상북...

남은 시간 3분 18초, 윤대협이 예전의 '득점왕'으로서의 플레이 스타을로 돌아갔고, 능남은 58대65의 7점차까지 쫓아간다. 그 기세를 타 활기를 띈 능남벤치. 그리고 경기장 전체도 능남의 대역전극을 기대하기 시작했다. 상북은 득점에서는 리드하고 있었지만, 이미 쫓겨간다고 하는 불안감 뿐이었다. 그래서 권준호가 타임아웃을 부르지만, 결국 아무런 대책도 없이 시합이 재개되어 버린다.

남은 시간 2분 18초, 2점을 리드하는 상북이었지만, 변덕규나 윤대협이 경이적인 능력을 발휘하기 시작하여, 정신적으로 위기에 몰리고 있었다. 무엇보다도 정대만의 이탈이 손실이 커서, 자유투로 1점차까지 불안감이 심해진다. 한편, 탈수증상을 일으킨 정대만은, 이 시합에서는 이미 다시 나올 수 없고, 중학 시절의 실력으로 아무런 진보도 하지 않고 잇었던 자신의 한심스러움에 입술을 깨물고 있었다.

활약을 시작한 강백호에게 있어 시합은 다시 판세가 바뀌었다. 그리고 상북이 1점을 리드한 상태로 남은 시간 1분30초의 국면을 맞이하고 잇었다. 초조한 능남, 어떻게 해서라도 추가점으로 승리를 확실시하고 싶은 상북. 거기서 유감독은 정대만 대신에 들어온 권준호를 도외시하고, 경이적인 정규멤버에 마크를 좁히려고 생각한다. 하지만 그것은 치명적인 오산이었다. 노마크로 강백호의 패스를 받은 권준호는 입학 이래 처음으로 채치수와 만난 일, 정대만에게 기대했던 것, 열심히 연습한 날들을 생각해 내면서, 3년간을 집대성한 3점슛을 쏜다.

남은 시간 1분, 권준호의 슛으로 3점을 더한 상북은, 64대68로 4점 리드에 성공했다. 하지만 마지막까지 희망을 버리지 않는 능남은 완강히 상북을 공격해, 상북도 긴장의 끈을 놓지 않고 투지를 계속 불태운다. 영원이라고 생각되었던 약 1분간을, 한치도 양보하지 않고 격돌했던 양 팀이었지만, 결국 게임셋의 휘슬 소리가 장내에 울려퍼진다. 그 순간이야말로 상북의 전국대회진출이 정해진 순간이었다

예선 준우승. 그리고 전국대회출전이라고 하는 쾌거로 상북고등학교 전체가 시끌시끌해졌다. 특히 정규멤버의 주목도는 높아서, 방송부의 수완가인 리포터 2학년의 마리는 최고인기의 서태웅에게 주목한다. 하지만 특별방송의 취재를 부탁해도 그의 태도는 쌀쌀맞기만 하고, 부원들의 취재를 하려고 해도 '연습에 방해된다'고 채치수에게 거부당한다. 어디까지나 승리나 주목에 들뜨지 않고, 긴장의 끈을 놓지 않는 농구부, 그 중에서도 서태웅은 늘 그 이상의 정신상태로 연습에 임하고 있었다.

기자이며, 경태의 누나인 박하진의 윤대협 기사는 편집장에게 퇴짜를 당한다. 지금은 지역예선보다 전국급 선수에 스팟을 집중해야 한다는 것이었다. 하지만 윤대협을 높이 평가하는 박하진은, 포기하지 않고, 능남으로 취재를 간다. 그곳에서 변덕규와 허태환의 3학년생 콤비의 은퇴선언을 목격한 그녀는, 이제부터 주방장으로서 수행을 시작하는 변덕규에게 성원을 보낸다.

길거리에서 해남의 이정환과 전호장을 우연히 만난 백호는, 그들이 '지학의 별'이라고 부르는 마성지를 정찰하러 간다는 것을 듣고, 그들을 따라 가게 된다. 하지만, 결승전의 시합장에서는, 그 마성지가 1학년 선수의 강렬한 마크로 잠시 퇴장. 마성지의 지학고교가 대전하고 있던 명정공업에 20점의 리드를 허용하는 경악할 만한 장면을 조우한다. 작년의 전국 베스트4강이었던 지학고교를 압도한 명정의 1학년 김판석의 경이적인 공격적 플레이. 그것을 목격한 백호는 벌써부터 투지에 불을 붙인다.

권준호가 서태웅으로부터 느낀 위화감은 미국으로 농구유학을 가고 싶어하는 그의 고민이 원인이었다. 하지만 이한수 감독은 서태웅의 결심에 반대하고, 백발귀신이었던 시절에도 같은 생각을 가졌던 선수가 있었던 것을 이야기한다. 그 학생은 자신의 실력을 과신한 나머지 도미하여, 실의에 빠진 채로 사고사했던 것이다. 부인에게서도 얼마나 자신과 백호가 기대받고 있는지를 들은 서태웅은, 겨우 유학의 결심을 접는다.

드디어 전국대회 출전의 모든 리스트가 정해졌다. 본선을 앞으로 1개월을 앞두고, 상북의 연습에도 기합이 들어갔다. 특히 서태웅은, 시합형식의 연습에서도 손을 느슨히 하지 않고, 기합이 들어간 기세로 볼에 집착을 보인다. '국내 제일의 고교선수가 된다'고 하는 명확한 목표가 생겨. 모든 잡념이 사라져버렸다. 그래서 서태웅은, 연습이 끝나자 정대만에게 1대1승부를 신청한다.

서태웅과 정대만의 1대1 승부는 점점 열기를 더해가고 있었다. 하지만 승부는 애매하게 끝나버렸고, 다시 백호가 서태웅에게 도전장을 내민다. 같은 무렵, 채치수의 집에는 대학교의 스카우트팀이 들어와, 채치수에게 자신들의 대학에 올 것을 권유한다. 그리고 채치수의 추천을 관계자들에게 납득시키기 위해, 전국대회에서 8강안에 들어야 한다고 이야기한다.

상북 농구부는 예상치 못했던 방향에서 위기에 몰리고 있었다. 상북고교는 '낙제를 4개 이상 받으면 전국대회 출전금지'라는 규칙이 있어, 강백호, 서태웅, 정대만, 송태섭의 4명이 그 안에 해당되어 있었다. 하지만 채치수가 필사적으로 교사들에게 간청한 덕분에 추가시험이라고 하는 구제조치를 받게 되었다. 채치수는 4명을 자신의 집에 합숙시키고, 채소연과 이한나의 도움을 받아 보충수업을 실시한다. 새벽까지 열심히 공부시키는 것이었다.

백호를 응원하기 위해, 전국대회가 개최되는 곳까지의 여비를 마련하기 위해 아르바이트를 시작한 호열과 그 친구들, 대립하는 두 가게에서 일하기 시작한 것은 다행이었지만, 급료일 당일이 되어 예상외의 지출을 맞닥뜨리게 된다. 그래서 점주로부터 '태풍으로부터 가게를 지켜주면 3배의 급료를 주겠다'라는 큰일을 맡게 되었다. 하지만 필자적으로 번 급료를, 합숙비용으로 백호에게 빼앗겨 대격노한다.

드디어 시작된 강화합숙. 채치수일행은 상성고교와의 합숙에 들어가고, 혼자서 상북고교에 남아 외톨이 훈련을 지시받은 강백호는, 이한수 감독과의 맨투맨 특훈을 시작한다. 사실은 이한수 감독은 백호의 경이적인 성장에 도박을 걸고, 10일이라고 하는 짧은 기간에 슛을 확실하게 하려고 생각하고 있었던 것이다. 그래서 백호에게는 토탈 2만번의 슛 연습이 부과된다.

백호가 2만번의 슛연습에 힘쓰고 있는 동안, 상성고와의 합숙훈련을 하고 있던 채치수 일행은, 상성고와의 연습시합을 가지고 있었다. 그 지역에서는 넘버원, 전국에서는 8강의 상성은 잠시라도 방심할 수 없는 강적임에 틀림없었다. 처음에는 그다지 집중하고 있지 않던 서태웅도, 점점 플레이에 불이 붙어, 단숨에 점수차를 좁혀갔다. 특히 '진다면 백호에게 비웃음을 산다'고 하는 채치수의 발언에 자극을 받아, 상북은 상성도 놀랄 정도의 대역전극을 전개해 갔던 것이다.

계속 2만번의 특훈에 힘쓰고 있던 백호를 위해, 채소연은 기분전환으로 야시장에 가자고 권한다. 이 제안으로 강백호는 매우 기뻐하고, 호열 일행을 빼놓고 둘만의 데이트를 실현시킨다. 어린 남매를 위해서 금붕어건지기를 한다거나 하면서, 모처럼 둘만의 데이트를 즐기고 있었지만, 채소연이 불량배들에게 시비를 당하면서 상황이 급변한다.

합숙 마지막날. 드디어 강백호는 마지막의 슛을 성공시켜 2만번의 슛연습을 마쳤다. 마침 채치수일행도 돌아와, 다음날부터는 전국대회 직전의 총 마무리가 행해지게 된다. 백호의 농구화가 너덜너덜해진 것을 눈치챈 채소연은, 다음 날, 백호를 데리고 스포츠용품점을 찾는다.

합숙의 성과를 어서 빨리 채치수 일행에게 자랑하고 싶었던 강백호는, 끈질기게 연습시합을 제안하고 있었다. 그곳에 상양의 김수겸, 성현준, 장권혁이, 길에서 우연히 만난 경태와 함께 격려를 해주러 온다. 여기서 잔머리가 돌아간 백호는, 김수겸 일행에게 연습시합을 제안. 경태가 나머지 멤버를 구해왔기 때문에 채치수도 승낙을 하지 않을 수 없게 된다.

상양 · 능남의 연합팀은, 상양의 김수겸, 성현준, 장권혁, 능남으로부터는 변덕규, 허태환이 투입되어 상북이 압박을 받는다. 하지만 레벨이 올라간 상북은 그 강력멤버에게 굴하지 않고 공격적으로 시합에 임해, 바로 리드권을 탈취했다. 벤치에 있던 백호는, 어서 빨리 시합에 나와 특훈의 성과를 자랑하고 싶어서 안달이 난다. 그래서 쓰러진 권준호가 큰 부상이라도 입은 것처럼 둘러대어, 약삭빠르게 코트에 들어온다.

연합팀은, 윤대협이 가세한 즈음부터 팀내의 호흡도 맞기 시작하고, 재빠른 패스와 극적인 콤비네이션 등 지역 예선 이상의 슈퍼플레이를 연발한다. 오히려 특훈의 성과를 자랑하려고 했던 백호는, 좀처럼 점프슛이 성곡하지 못하고, 팀원들로부터 백안시당한다. 그것은 주장이라는 중압감으로부터 벗어나, 자유롭게 플레이하는 변덕규와는 대조적으로, 아무리해도 혼자서 헛돌고 있었던 것이었다.

상양의 김수겸, 성현준, 능남의 변덕규, 윤대협, 황태산의 연합팀과 상북의 연습시합은, 윤대협이 가세한 이후부터 흐름이 바뀌어 단숨에 연합팀이 우세해졌다. 하지만 점프슛에만 매달리고 있던 강백호가 평상시의 상태로 리바운드를 제압하기 시작하였기 때문에, 다시 흐름은 상북에게 돌아왔고, 그러한 상황에서 다시 연합팀이 다시 간격을 벌려놓자, 상북이 쫓는 형태로 시소게임이 반복된다.

드디어 성공한 백호의 새로운 기술 '합숙슛'. 연합팀 뿐 아니라, 상북 농구부도 '우연일거야' 라고 의심하는 가운데, 강백호는 차례차례 합숙슛을 성공시켜 간다. 드디어 진짜라고 인정받기 시작하는 강백호. 이미 구경하러 온 학생들의 주목을 받는 그는, 리바운드뿐 아니라 공격에도 탄력을 받는다. 그래서 디펜스를 강화하기 시작한 연합팀을 압도하고, 잠깐 사이에 스코어를 좁히고, 마지막에는 슬램덩크를 호쾌하게 내리꽂아 역전승을 장식한 것이다.