Все серии

Не желая более заниматься шитьем перчаток, молодой муж и отец нескольких детей Уильям Шекспир решает покинуть родной городок. Он намеревается покорить лондонские театральные подмостки, однако первое, с чем сталкивается Уилл, — это повсеместные гонения и уничтожение католиков, к которым он тайно принадлежит. В это же время дела театрального постановщика Джеймса Бэбаджа стремительно идут на спад из-за отсутствия свежих пьес и занятости главного драматурга Кристофера Марло. На счастье Уилла с Джеймсом, их пути пересекаются. Но Шекспир еще не подозревает, что стараниями уличного воришки за ним началась самая настоящая охота.

К ужасу Уилла, актеры перевирают его пьесу, делая из трагического повествования комедию. К тому же плата за труды оказывается мизерной, что заставляет мужчину взяться за написание новой, на сей раз комедийной пьесы. В это же время, пока Бакстер подвергается пыткам, Элис обнаруживает неизвестные ранее детали его ареста и вызывает Уилла на откровенный разговор. Мучаясь угрызениями совести, Шекспир ищет встречи с Марло, который предлагает новоявленному коллеге неприятный способ добиться всего, что тот пожелает. Между тем Ричард оказывается востребован не только на сцене, Кемп решает сменить место работы, а Престо находит возможность раздобыть денег.

Переживающий за смерть Бакстера Уилл отправляется к кузену, который желает привлечь родственника к распространению католического учения в массы. Тем временем новая пьеса Шекспира оказывается не по душе Бэбаджу, что вынуждает молодого драматурга искать приюта у братьев по вере, а помощи — у пленившей его сердце Элис. Между тем Топклифф узнает в очередном предателе своего знакомого, который раскрывает мужчине новые подробности об учении Саутвелла. В то же время Ричард получает подтверждение своей несостоятельности как актера. Марло же продолжает вести двойную игру, в результате которой Саутвеллу приходится доверить кузену самое дорогое, что у него есть, — собственное произведение.

Отдавшись страсти и наслаждаясь захлестнувшим его успехом, Уилл забывает о просьбе Саутвелла, однако вскоре получает живое напоминание о своем задании. Марло приглашает Шекспира и его друзей на приватную вечеринку, где Уилл знакомится с новыми людьми и пробует неведомые ранее способы поиска вдохновения. Однако смелый эксперимент лишь ухудшает положение молодого писателя, когда о рукописи случайно узнает Элис, тут же поставившая Уиллу ультиматум. Шекспир пытается сохранить работу и не дать возлюбленной принять опрометчивое решение, но даже не подозревает, что вскоре все его проблемы отойдут на второй план в связи с новыми, сложившимися не в его пользу обстоятельствами.

Проходит шесть дней из семи, данных Уиллу Топклиффом на написание угодной ему пьесы, однако у писателя не готово и строчки. К тому же мужчину ждет неожиданный сюрприз: в Лондон внезапно прибывает его супруга с детьми, желающая посмотреть, как живет муж вдали от дома. В это же время Ричарду удается схватить малолетнего воришку в театральном костюме, чье появление ставит под угрозу будущее Шекспира. Топклиффу же открывается тайный смысл найденного недавно послания, что ставит жизнь Саутвелла и остальных скрывающихся католиков под угрозу. Между тем Марло решает вернуть утраченное вдохновение, а Элис находит выход из щекотливой ситуации, в которую они с Уиллом угодили.

Не успевает семейство Шекспира устроиться на новом месте, как тут же оказывается в центре кровавой разборки, едва не окончившейся трагедией. Это и последующие события заставляют Энн принять нелегкое решение по поводу будущего их семьи. Тем временем хозяйка борделя берет в оборот Престо и, ловко манипулируя чувствами его сестры, вынуждает мальчика стать ее работником. Между тем Бэбадж старается найти спонсора для поддержания бизнеса, Марло тщетно пытается продлить последние дни жизни любимого человека, а Эллен просит Уилла об услуге. Ну а судьба Элис стремительно меняется, итогом чего становятся одиночество и отчаяние.

Все невзгоды Уилла меркнут перед новостью о пожаре в театре, но лишь до тех пор, пока перед его взором вновь не оказывается Элис. Девушка, опечаленная свалившимися на нее проблемами, получает утешение из рук Саутвелла. Шекспир же находит заказчика для любовной пьесы в лице богатого аристократа, а также новую музу, благодаря которым у труппы появляется шанс спасти театр от разорения. Тем временем Марло, убитый смертью своего покровителя, совершает еще одну попытку увидеть изнанку привычного мира, в процессе чего наконец-то находит новый источник вдохновения.

Став свидетелем очередных бесчинств Топклиффа, Уилл задумывает написать обличительную пьесу. Параллельно с этим Шекспир узнает о том, что Элис присоединилась к пастве Саутвелла, однако попытки писателя вразумить ее терпят крах. Тем временем близкий друг Ричарда, Автолик Брюит, находит любовь, а вместе с ней и возможную погибель, что заставляет Бэбаджа-младшего совершить импульсивный поступок. Марло, пытаясь заполнить пустоту в своем сердце, обращается к еще неизведанному ранее источнику.

Возвратившись живым из карантина, Ричард пересматривает свое отношение к жизни и к профессии, отказываясь играть прежние и новые роли. Однако позже, не в силах смотреть на бездарность своей замены, он дарит своему герою новую жизнь, и в этом ему помогает Шекспир. Тем временем Элис узнает правду о поступке Уилла, однако, несмотря на это, принимает важное решение, последствия которого не заставляют себя долго ждать. Шекспир же находит свежую идею для своей главной пьесы, а Топклифф получает новые сведения о вражеском замысле.

Всеми правдами и неправдами Уиллу удается вытащить Элис из тюрьмы и скрыться раньше, чем Топклифф начнет охоту за беглецами. Однако объяснить родителям девушки, что именно с ней произошло, оказывается непросто. Сложив два и два, те вскоре все понимают. Чтобы спастись от неминуемой участи, им приходится завершить начатое Шекспиром дело, введя в курс дела всю труппу. Тем временем Марло заканчивает выстраданное произведение и наконец решается рассказать любимому историю своей жизни. Приближается день выступления, которое станет переломным в судьбах многих людей и в истории всей страны.