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Wenn Schmerz keine Alarmfunktion mehr hat und chronisch wird. Schmerztherapeut Dr. Alessio Faliva und Psychotherapeutin Verena Pförtner erklären, warum chronische Schmerzen eine eigenständige Krankheit sind – und wie Betroffene damit leben können. Zum Beispiel die 25-jährige Meggie, die an schwerer Migräne leidet und ihren Beruf aufgeben musste. Oder Charlie, die nach der traumatischen Geburt ihrer zweiten Tochter mit starken Schmerzen kämpft und täglich Medikamente braucht.

In Therapie gehen nur Verrückte? Ein echter Mann löst seine Probleme selbst? So oder ähnlich denken viele über Psychotherapie. Dabei sind sich Forschende sicher: Therapie wirkt! Das belegen auch persönliche Erfahrungen. Betroffene und Behandelnde teilen ihre Erfahrungen und sprechen über die Herausforderungen einer Therapie.

Es ist die tödlichste psychische Krankheit. In Form von Magersucht, Bulimie und unkontrollierten Essanfällen sind vor allem junge Menschen betroffen. Durch rigide Überwachung der Nahrungsaufnahme wollen sie Kontrolle über ihr Leben bekommen. Der Leidensdruck ist enorm und die Betroffenen meist vollkommen hilflos: Was tun gegen solch lebensfeindliches Verhalten? Menschen, die es durchlebt haben, und solche, die dabei helfen, es zu überwinden, erzählen von ihren Erfahrungen.

Zwischen ein und drei Prozent der Bevölkerung in Europa leidet unter Zwangsstörungen. Diese zwingen Menschen dazu, Dinge zu tun oder zu denken. Sarah etwa konnte aus Angst sich zu vergiften zehn Jahre keine frischen Lebensmittel essen. Raphaël kämpfte mit Waschzwängen. Nicht selten führen Zwangshandlungen zu vollkommener Isolation. Konfrontationstherapie kann diesen Menschen helfen: Dabei müssen sich die Betroffenen ihren Ängsten aussetzen.

Leben zwischen Belastung und Hoffnung: Edgar pflegt seine an Demenz erkrankten Eltern – bis zur Erschöpfung. Seine Rettung sind das Meer und Psychotherapeutin Sophía Amor, die Angehörigen hilft, mit der Trauer umzugehen. Ex-Boxer Fabian kämpft selbst gegen die Demenz und bleibt hoffnungsvoll. Sarah pflegte ihre Großmutter und unterstützt nun als Psychologin Betroffene und Angehörige.

Kurz vor dem Burnout läuft man auf Hochtouren und plötzlich geht nichts mehr. Sarah ist 24 Jahre, als sie den Inhalt einer E-Mail nicht mehr versteht. Sie arbeitete rund um die Uhr, heute steht ihr Leben still. Dimitri ist täglich 12 Stunden im Betrieb, als ein Zucken im Auge ihn vor einem Schlaganfall warnt. Seitdem ist der 30-Jährige krankgeschrieben. Forscherin Magdalena Wekenborg erklärt: Dieser Erschöpfungszustand ist keine Modeerkrankung, sondern eine ernsthafte Folge krankmachender Arbeitsverhältnisse.

Ein Trauma ist die Folge eines psychisch belastenden Ereignisses, das nicht verarbeitet werden kann. Unfälle und Naturkatastrophen können ein Trauma ebenso auslösen, wie das Erleben von Gewalt und Missbrauch. Nicht alle Menschen, die so etwas erleben, entwickeln auch ein Trauma. Aber die, die es tun, leiden erheblich und lange. Psychotherapie kann Betroffene zurück ins Leben bringen.

Meike ist jung und gesund – trotzdem hat sie täglich Angst, an einem Herzinfarkt zu sterben. Benjamin wurde früher für seine Ängste verspottet, doch heute weiß er: Hypochondrie, die Angst vor Krankheit, ist eine ernsthafte psychische Störung, die großen Leidensdruck verursacht. Expertinnen Anna Pohl und Léonor Fasse zeigen, wie diese Angst uns alle treffen kann – und wie Psychotherapie dabei hilft, sie zu überwinden.

Mobbing ist psychische Gewalt und kann überall stattfinden: in der Schule, dem Verein oder am Arbeitsplatz. Die Opfer dieser Gruppenquälereien leiden nicht nur während der Schikanen, sondern oft noch Jahre später. Denn Mobbing kann zu Traumata führen, die Betroffene jahrelang beeinträchtigen.

Schizophrenie macht Angst: nicht nur den Betroffenen, die unter Halluzinationen leiden oder sich bedroht und verfolgt fühlen, sondern auch anderen Menschen. Schizophrene Menschen wirken mitunter seltsam, aber auch gefährlich. Durch das schwer nachvollziehbare Verhalten haben Betroffene mit starken Vorurteilen zu kämpfen, Freunde ziehen sich nicht selten zurück. Dabei ist bei einer frühzeitigen Behandlung ein ganz normaler Alltag möglich.