Alle Folgen

In Hull, 1859, geht Patrick Sumner, ein unehrenhaft entlassener irischer Armeechirurg, als Schiffsarzt unter Kapitän Brownlee auf das Walfangschiff "Volunteer", welches in die Arktis fährt. Er lernt den Rest der Besatzung kennen, darunter den vulgären Ersten Offizier Cavendish, die Walfänger Jones und Otto sowie den besonders rabiaten und mörderischen Harpunier Henry Drax. Doch Sumner kämpft nicht nur mit den Elementen, sondern auch mit der eigenen Vergangenheit und seiner Sucht. In Zusammenarbeit mit dem Finanzier des Schiffes und Leiter der Walfanggesellschaft Baxter plant der Kapitän, das Schiff in nördlichen Gewässern zu versenken, wobei die Mannschaft von der nahe gelegenen "Hastings" gerettet werden soll.

Um sich vor der Mannschaft zu beweisen, geht Patrick Sumner mit auf Robbenjagd. Er wird auf dem Eis zurückgelassen und erst in letzter Minute gerettet. Der Arzt überlebt den Vorfall trotz aller Widrigkeiten. Er nimmt seine Arbeit wieder auf und wird von Joseph Hannah, dem Schiffsjungen, aufgesucht. Sumner untersucht ihn und macht eine schlimme Entdeckung. Aber als die Mannschaft ihren ersten Wal sichtet und tötet, ist der Vorfall kein Thema mehr.

Joseph wird tot aufgefunden, seine Verletzungen deuten auf einen Mord hin. Obwohl es einen anderen Verdächtigen gibt, glaubt Sumner, dass Drax hinter der Tat steckt. Sumner kann Brownlee davon überzeugen, dass er Drax untersuchen darf. Er findet einen Hinweis, der den Harpunier als Mörder überführt. Der rastet daraufhin aus und schlägt den Kapitän nieder. Doch die Crew kann ihn überwältigen und kettet ihn an den Mast. Unterdessen fährt die „Volunteer“ weiter nach Norden.

Nach der Kollision mit einer Eisscholle hat die „Volunteer“ ein Leck. Cavendish nutzt die Situation, um die Mannschaft zu evakuieren und versenkt das Schiff. Die Überlebenden flüchten aufs Eis, doch in ihrem Camp geht ihnen langsam die Nahrung aus. Als zwei Inuit eintreffen, tauscht Sumner seinen Ring gegen Robbenfleisch ein. Drax sieht in der prekären Situation eine Gelegenheit, wieder freizukommen.

Drax versucht Cavendish zu überreden, ihm zur Flucht zu verhelfen, worauf der sich auch einlässt und ihm eine Feile überlässt. Drax kann sich damit aus seinen Ketten befreien und hintergeht seinen Helfer daraufhin. Patrick Sumner entdeckt unterdessen einen Bären und trifft ihn mit einem Schuss. Er verfolgt das verletzte Tier durch den Schnee, aber die Jagd führt ihn immer weiter in die menschenfeindliche Ödnis der Arktis.