Все серии

Во глубинах далёкого космоса Галактический альянс человечества ведёт бесконечную борьбу за выживание с чужеродными космическими существами хидиярами. Во время отхода солдат Ледо попадает в неожиданный варп-инцидент. Несмотря на попытки прикрытия подполковника Кугеля, он вместе со своей боевой машиной Чейнбер оказывается выброшен в искажение пространства. Очнувшись, Ледо обнаруживает Чейнбер в незнакомом ангаре: он пролежал в криосне полгода, а пробудивший его Чейнбер получил внешние сигналы. Вокруг — люди, говорящие на неизвестном языке; судно не отвечает на сигналы бедствия, позиция потеряна. Придя в себя и решив, что оказался на отсталой пограничной планете, Ледо собирается вернуться на фронт, но при выходе из Чейнбера перед ним появляется девочка — и всё меняется.

Третья планета Солнечной системы — Земля: перед Ледо раскинулся бескрайний океан. Он с удивлением узнаёт, что планета, на которой он очутился, — та самая давно погибшая Земля. Пока он пытается связаться через переводчик Чейнбера, его окружают люди из флота Гаргантия. Ледо и помощница командира Риджит пытаются наладить диалог, но разговаривают мимо друг друга, напряжение растёт. Во флоте мнения расходятся: Пинион требует выдворить незнакомца, Беллоуз — поднял Чейнбер с обломков, Фэрлок не может принять решение. Девочку, с которой Ледо столкнулся, зовут Эйми; её брат Бевел предполагает, что Ледо может быть потомком людей, ушедших в космос много лет назад. Ледо откладывает попытки вернуться на фронт и снова выходит на контакт с жителями — и перед ним снова появляется Эйми, которую он когда-то взял в заложницы.

Ледо и Чейнбер в одиночку спасли караван Беллоуза от нападения пиратов и уничтожили противников. Но такое масштабное уничтожение потрясло флот Гаргантия: убитые пираты обязательно потребуют мести. Вопрос о том, как поступить с Ледо и Чейнбером, откладывают, решая сперва проследить за движением пиратов. Эйми приходит извиниться за то, что втянула Ледо в конфликт. Беллоуз объясняет Ледо смысл борьбы тех, кто живёт на море, отличия между образом жизни пиратов и флота. Ледо, который до сих пор видел только войну с хидиярами, постепенно начинает задумываться. Эйми предлагает ему остаться на Гаргантии. Тем временем оскорблённая пиратская Лакедж клянётся отомстить, и в флоте растёт тревога: все ближайшие банды готовятся объединиться для удара.

Ледо остаётся на флоте и должен отработать ремонт ангаров, которые повредил при аварии. Он начинает помогать с простыми грузовыми работами, управляя Чейнбером, но неуклюжесть и незнание местных привычек приводят к постоянным неудачам. В конце концов Чейнбер временно отдают в аренду, а сам Ледо остаётся без дела. Эйми беспокоится и приглашает его поболтать — в разговорах Ледо понимает, что его представления о семье и обществе кардинально расходятся с местными. Эйми советует встретиться с одним из Пяти мудрецов, врачом Олдамом. Олдам объясняет, что современное человечество утратило большую часть прежних знаний, и убеждает Ледо, что флот — это живой организм. После встречи с Бевелом в Ледо происходят первые изменения.

Если хидияров победят, что тогда станет с Альянсом? А ты сам, Ледо? Что будешь делать после? — спрашивает Бевел. Ледо начинает всерьёз искать работу на Гаргантии: просит Эйми помочь и пробует себя в рыболовстве, лёгкой промышленности, вальке металлолома, но ничего не цепляет. Внезапно весь флот останавливается: настал штиль — наги, когда суда ставят на ремонт и отдыхают. Пинион приглашает Ледо и Эйми на барбекю; к ним присоединяются Сая и Мэлти, Эйми купается в купальнике. Казалось бы, подготовка к празднику идёт хорошо, но в воздухе витает напряжённость, и вечеринка оборачивается неожиданностью.

Разведчики обнаруживают рой Мэгури Гинга — место, где собираются хикаримуси, светящиеся существа, дающие энергию флоту. Ледо решает помочь в промысле, но вместо Чейнбера берёт небольшой водолазный юнборо. Он никогда не плавал и не умеет управлять таким аппаратом в воде, поэтому терпит неудачу и тонет надежда пригодиться. Пинион тащит его на большой праздник урожая: за столом он снова слышит разговоры о совместной работе с Пинионом или с Беллоузом. На сцене Ледо замечает, как Эйми танцует с Сая и Мэлти. В этот момент Чейнбер шлёт сигнал бедствия: возникла проблема с одиночным выездом машины, и Ледо срочно отправляется на помощь.

Ледо подписывается на работу у Беллоуза в качестве сальважника и во время подводной операции сталкивается с куджирайкой — крупным созданием, внешне похожим на хидияров. Хотя куджирайка не представляет опасности, Ледо, не послушав Беллоуза, атакует и убивает её Чейнбером. Это существо издревле считалось священным для людей флота, и новость о его убийстве быстро распространяется — в корабельном сообществе возникает тревога и недовольство. Ледо уверен, что хидияры могли прийти даже на Землю, и переходит в боевую готовность, что сталкивает его с Эйми. Она упрекает его: Ты не чувствуешь жалость? Почему ты продолжаешь эту войну на Земле? Их спор срывает спокойствие, Пинион видит в случившемся шанс разбогатеть, а тем временем огромные стаи куджираек приближаются к флоту.

Ухудшившееся заболевание Фэрлока приводит к его смерти. Перед уходом он передаёт управление флотом Риджит, но выбор Риджит, лишённой харизмы, вызывает недовольство крупных корабельных хозяев. В это время Чейнбер сообщает Ледо, что удалось определить координаты Земли — она находится намного за пределами досягаемости Галактического альянса: даже со скоростью света путь займёт более 6000 лет. Без сверхсветового движения возвращение Ледо в Альянс невозможно, и он потрясён. Пока готовят похороны Фэрлока, большой собственник Франжи объявляет о выходе из флота. Риджит пытается справиться с оттоком, поручая похороны Крауну, что ещё более усиливает сопротивление владельцев судов. Мэлти уходит с флотом Франжи, Пинион собирается покинуть флот в поисках артефактов в гнёздах куджираек. В раздираемом разногласиями флоте и с утраченной надеждой на возвращение Ледо остаётся один на один со своим будущим.

Пинион и его люди покидают Гаргантию и попадают в Море туманов, где на поверхности виднеется старинная морская платформа, а на дне — подводные руины, в которых, как полагают, спрятаны сокровища прежней цивилизации. Пинион когдато пытался добраться до этих руин вместе с братом, но тот погиб в атаке роя кужирайок, и Пинион поклялся отомстить. Рэд вместе с Чейнбером отбивают налёт кужирайок и выясняют, что этих созданий можно уничтожать; вскоре на них нападает королева кужирайок, и Рэд оказывается в тяжёлом бою. В подводных руинах Рэд и Пинион сталкиваются с новой опасностью, а Рэд узнаёт правду о гибели древней цивилизации.

Пинион пришвартовывает свой флот к платформе и по радиосвязи торжественно объявляет, что кужирайки побеждены и что они завладели огромными сокровищами, угрожая безжалостно потопить приближающиеся суда. Флот разрывается между сторонниками и противниками его жёсткой позиции; Мелти оказалась втянута в этот конфликт и терзается сомнениями. Тем временем Рэд, изучая носитель данных, найденный в руинах, узнаёт шокирующую правду и начинает ставить под сомнение смысл войны, которую вела Галактический альянс человечества. Слушая радиопередачу Пиниона, Гаргантийский флот потрясён; Эйми не может скрыть волнения. Несмотря на предупреждения, к платформе подходит пиратский корабль, жаждущий наживы.

К огромному флоту, подступающему к Мору туманов, принадлежит и сила, подавившая Пиниона: во главе стоит Кугель — бывший командир Рэда из Галактического альянса, также потерпевший крушение со Страйкером. В состав его флота входят Ондерия и жрецы; Кугель строит общество, обучая людей воевать и истреблять хидиаров. Рэд сообщает Кугелю правду, которую узнал в руинах: хидиары и люди происходят от одного корня. Кугель этой информации не удивлён — высшие эшелоны альянса уже знали её — и предлагает Рэду присоединиться к нему, чтобы преобразить эту планету в второй Авалон. Рэд не может просто принять такое предложение: в мыслях у него жизнь на Гаргантии и Эйми.

Кугель поручает Пиниону восстановление найденных реликвий, и Пинион ликует. К нему подходит каперша Ракеж, которая хоть и была кратко в стане Кугеля, не разделяет его методов и держит дистанцию. Тем временем флот Гаргантии движется к морской платформе по тому же коридору. Кугель хочет аннексировать планету силой и предлагает Рэду управлять захваченным порядком: по его словам, их миссия — принести новый порядок отставшей планете. Рэд не может принять этот план; воспоминания о днях на Гаргантии и о Эйми мешают ему согласиться.

Пинион поднимает мятеж против Кугеля и объединяется с Ракеж, Франджи и другими; в небе разворачивается битва машинкалибров и Страйкеров, на море — ожесточённые столкновения Юнборо и флота Кугеля. В разгар боя Рэд насильно открывает кокпит Чейнбера и обнаруживает там мумиеобразный труп Кугеля: ИИ Страйкера продолжал поддерживать задуманное им общественное устройство даже после смерти хозяина. Страйкер обращается к Рэду с обещанием освободить его от бремени принятия решений, но Чейнбер прерывает эту логику и вступает в спор. Разочарованный и лишённый опоры ни на планете, ни в альянсе, Рэд решается остановить Страйкера ценой собственной жизни. То, что он увидел в финале последней битвы, остаётся неизвестным...